Texto y fotos:
Cosimo Alfonzetti
Juez COM-OMJ-Sec.D
En algunos países del hemisferio meridional, en particular en Brasil, en los concursos ornitológicos, los canarios, antes de ser declarados campeones , se someten a un examen con instrumentos de alta tecnología, con el fin detectar la utilización de sustancias capaces de modificar el fenotipo de los ejemplares expuestos. El objetivo final es evitar las manipulaciones dirigidas a mejorar fraudulentamente las características de los ejemplares, garantizando la validez de los premios en los concursos. Uno de estos instrumentos es la lámpara de Wood, dispositivo sensible a las radiaciones fluorescentes y cuyo uso se está generalizando ya en muchos países en los concursos más importantes.
Mi primera experiencia Campeonatos de Italia. Parte de los jueces se concentraban alrededor de la mesa sobre la que un Ágata Pastel mosaico rojo se disponía a recibir los 94 puntos. El juez que lo había enjuiciado, por otra parte un reputado criador de este tipo, destacaba la limpieza del fondo de aquel ejemplar cuando exclamó ¡A este pájaro lo han lavado muy bien! Aún no había terminado de pronunciar esta palabras cuando internacional de notable experiencia, sacaba de su funda una lámpara de Wood (la que normalmente se utiliza para distinguir los billetes de banco falsos de los auténticos) y proyectaba un haz de luz violácea sobre el canario. De improviso, el ejemplar pareció iluminarse con luz propia, emitiendo radiaciones visibles fluorescentes. ¿Estamos en una discoteca? no pudo dejar de exclamar el juez.
Arriba: Lámpara de Wood para usos profesionales
Abajo: Modelo más básico y económico, que podemos encontrar en la mayoría de bazares por menos de 10€.
Era evidente que el ejemplar examinado había sido lavado con detergente que contenía blanqueantes ópticos.
Pedí al juez que me dejase la lámpara. La luz del sol se debilitaba con la llegada del atardecer y la penumbra empezaba a invadir la sala.
Me di una vuelta entre las filas de jaulas dispuestas sobre bastidores conformando pasillos, como es habitual en los concursos ornitológicos, hasta llegar a la zona donde se encontraban los Blancos. Me centré en el equipo campeón y hacia él dirigí el haz de luz de la lámpara de Wood: se iluminó como la bola luminosa de una discoteca.
Pasé revista a los demás equipos: casi todos se iluminaron. No me soprendióporque soy de la opinión de que una correcta y no engañosa limpieza antes del concurso es válida e incluso recomendable y era justo que los criadores de Blanco hubiesen presentado sus ejemplares en las mejores condiciones para competir.
La sorpresa inicial empezó a convertirse en estupor cuando iluminé los Rojos mosai-
A la derecha, canario lavado con blanqueantes ópticos, lo que queda en evidencia bajo la luz de la lámpara de Wood.
co, los Amarillos mosaico o los Ágata Topacio, tanto rojos como blancos y después los Ágatas normales y... Fueron muchos los ejemplares que bajo la radiación de la lámpara aparecieron fluorescentes (un porcentaje aproximado del 50% de los iluminados). Quedaba así patente que la práctica de lavar los ejemplares expuestos en concurso con champú con blanqueantes ópticos era y es hoy praxis consolidada entre los criadores.
Blanqueantes ópticos Los blanqueantes ópticos son sustancias que se añaden normalmente a los detergentes de lavado, que actúan bajo el ojo pero no sobre la suciedad. Dado que no todas las fibras pueden blanquearse con los productos habituales, se añade al polvo detergente blanqueantes ópticos, que se depositan sobre las fibras del tejido y, por un simple efecto óptico bajo la luz solar (que contienen rayos ultravioleta, UV), se percibe muy blanco, cuando en realidad tienen un color tendente al amarillo. Lejos pues de aperar acción alguna de lavado o blanqueado, los blanqueantes ópticos crean una ilusión óptica, a la que se puede aplicar el conocido slogan “tan blanco que más blanco es imposible”.
Los blanqueantes ópticos modifican la longitud de onda de los rayos ultravioleta, haciéndolos visibles, aumentando artificialmente la luz reflejada, con lo que el objeto queda “iluminado”con un blanzo azulado. Además, las manchas desaparecen, escondidas o cubiertas por la pátina de blanqueante óptico, por consiguiente, éstos no lavan, tan sólo crean una ilusión de blanco limpio.
Si los canarios son lavados con detergente al que se le ha añadido sustancias ópticas blanqueantes, éstas quedan entre la trama del plumaje, haciendo posible el fenómeno de la fluorescencia (que no debemos confundir con el de la fosforescencia), por lo que el plumaje aparece blanquísimo. En abuso en la cantidad de producto puede a veces conferir al plumaje reflejos azulados. Si el canario es alcanzado por el haz de luz concentrado de la lámpara de Wood, esa fluorescencia se hace mucho más evidente.
El bióxido de titanio es uno de los muchos blanqueantes ópticos usados particularmente para blanquear el dorso y las alas de los mosaico lipocrómicos (mosaico rojo). Pero son numerosos los detergentes para la ropa y champús que se utilizan para para un lavado no moralmente aceptable y sin duda fraudulento.
El bióxido de titanio es un pigmente habitualmente utilizado para conferir un efecto opaco y un fondo de color blanco. Se utiliza especialmente en pastelería, en panadería y en las salsas, pero se encuentra también en los cosméticos y tiene muchos usos industriales. Muchos dentríficos con efecto blanqueante contienen este compuesto químico. Tiene el aspecto de un polvo blanco, finísimo e impalpable, con el que se espolvorea al canario, a veces con el uso de un cepillo.
La utilización de blanqueantes ópticos es especialemnte penalizable en canarios melánicos (en particular, los diluidos), porque enmascara la feomelanina de fondo, haciendo que el ejemplar aparezca muy luminoso.
La lámpara de Wood La lámpara de Wood (del apellido del científico estadounidense Robert Williams Wood) o luz negra (Black light en inglés) es una fuente luminosa que emite radiaciones electromagnéticas, especialmente en la gama de los ultravioleta. En muchos campos a la lámpara de Wood se le llama sencillamente lámpara UV.
Una lámpara de Wood utiliza los mismos procesos de construcción, que una lámpara fluorescente (lámparas de neón), con la diferencia de que el vidrio del tubo no está revestido internamente con polvo fluorescente. El vidrio de Wood, puede ser de color azul o morado oscuro usando óxido de níquel, o totalmente negro. Si el vidrio es de color, pero manteniendo su transparencia, se bloquearan los rayos ultravioleta que pueden ser dañinos. Permitiendo además que pase algo de luz, lo que no será muy útil para saber si la lámpara está encendida o no. En cambio, un vidrio totalmente negro, no permite que la luz visible pase a través y sólo sabremos que está encendida y funcionando, a través del fenómeno de la fluorescencia cerca de ella.
La lámpara de Wood o más bien la luz de Wood tiene numerosos usos, ya que es capaz de detectar abrillantadores ópticos que emiten fluorescencia.
Los billetes de banco generalmente incorporan pigmentos fluorescentes para luchar contra la falsificación de billetes. Éstos pigmentos reaccionan ante la presencia de de rayos UV e inducen a fenómenos de fluorescencia. Esto nos permitirá verificar la autenticidad de los billetes.
En medicina, la lámpara de Wood se puede usar para resaltar ciertas infecciones por hongos y varias otras enfermedades que
- El papel que contiene pigmentos fluorescentes, aparece azul cuando es alcanzado por un haz de luz ultravioleta.
- En los canarios que se aplican blanqueantes en las alas, debido a que éstos generalmente contienen sustancias fluorescentes, suelen mostrarse residuos evidentes en zonas no deseadas.
- Billete de 100 € expuesto a los rayos ultravioleta.
- Las lentes de contacto brillan con luz cuando se exponen a las luces ultravioletas UV especiales de los clubes, lo que le da un aspecto vívido
afectan la piel. En la paleografía, la lámpara se usa a menudo para identificar símbolos o letras en pergaminos o papiros que de otra forma serían ilegibles a simple vista.
En productos alimenticios, la lámpara se utiliza para detectar la infestación por hongos de productos alimenticios.
Un campo de uso diferente (por ejemplo, investigaciones científicas) es en la identificación de manchas de líquidos orgánicos que no son visibles a simple vista. En las discotecas y parques de diversiones, las lámparas de Wood se usan ampliamente con fines recreativos, creando efectos fluorescentes en la ropa (a menudo el blanqueo se obtiene con productos fluorescentes), ojos y dientes (que contienen flúor)
Las lámparas de Wood son fáciles de encontrar en gran variedad de comercios, se encuentran desde decenas de euros hasta cientos de euros para usos profesionales (investigaciones no destructivas en metalografía). También es recomendable tener en cuenta algunos criterios a la hora de comprar una luz de Wood, para evitar falsos positivos por parametros demasiado elevados o bajos. Algunas características a tener en cuenta en la elección son:
• Longitud de onda de radiación (350 nm típicos, nunca superior a 400 nm) • Potencia de radiación específica (20000mW / cm2) • Distancia de observación (35-40 cm) • Porcentaje de radiación visible
Este último parámetro es importante ya que, por razones de seguridad durante el uso de los rayos UV (que son invisibles para el ojo humano), las lámparas también irradian en lo visible para identificar el rayo. Un porcentaje demasiado elevado de radiación visible, podría dar un falso positivo.
Fluorescencia en ornitología. La observación de la fluorescencia UV es un método de investigación no destructivo y portátil que proporciona respuestas inmediatas sobre las capas superficiales de cualquier objeto. Diferentes materiales, aparentemente iguales en color y transparencia en la luz visible, tienen una composición química diferente: por lo tanto, responden de manera diferente si se los somete a otra fuente de radiación, como la UV. Las eumelaninas y feomelaninas, pigmentos melánicos del plumaje de los canarios (y no sólo), caracterizados químicamente por diferentes polimerizaciones, tienen diferentes respuestas y grados de fluorescencia a la luz de la luz de Wood.
Con una simple y económica lámpara UV, comprada en un bazar por menos de 10€. Puede observar estos efectos, en la oscuridad casi absoluta, sobre mis Ágatas topacios rojo mosaico rojo.
Me informaron sobre el análisis de las pinturas usando la lámpara de Wood. En particular sobre la técnica para diferenciar el repintado de la pintura original y, más particularmente, en la verificación de la existencia y extensión de las partes no originales del tejido pictórico. Bueno, cualquier material superpuesto, al ser menos antiguo y, por lo tanto, menos polimerizado, es en realidad más oscuro. Con el envejecimiento, por el contrario, las reacciones químicas se forman entre los aglutinantes y los pigmentos que hacen que estos compuestos sean más fluorescentes, mientras que las reintegraciones pictóricas más recientes donde estas reacciones no podrían tener lugar aparecen como manchas opacas (menos fluorescentes).
De manera similar a las capas de pintura más envejecidas, las eumelaninas más polimerizadas aparecen más fluorescentes que las feomelaninas de contorno. Las diferentes respuestas a la luz de Wood de las diversas melaninas, destacan los grados de fluorescencia que dependen estrictamente de la concentración de pigmentos. Cuanto mayor sea la concentración mayor será el grado de fluorescencia.
Mi atención se centró en discernir los Ágata topacio con un fondo más limpio, con poca feomelanina que parece tener una intensidad menos luminosa, un poco más opaca. Sin embargo, debe decirse que las diferencias en el brillo no son muy significativas, en particular si los ojos no están entrenados para este tipo de observación. La observación del sujeto único no proporciona información exhaustiva sobre la concentración de las feomelaninas, pero la comparación entre dos sujetos, iluminados al mismo tiempo, permite discernir el que tiene el fondo más limpio: parece más opaco.
Observaciones
Esta investigación que he realizado, aunque partiendo de claros apoyos científicos, no tiene las connotaciones y no quiere ser una investigación científica, teniendo en cuenta que los medios utilizados son claramente artesanales y el procedimiento no tiene nada de riguroso. Son cosas que se hacen por placer y sin reclamar nada. A los amigos que desean probar suerte en este proceso lúdico, les recomiendo un enfoque que no sea demasiado serio, ya que, según mi opinión, nada puede reemplazar el ojo de un buen criador que en un instante reconoce el canario con el fondo más limpio.
Para concluir, como un deber de informar, en una ocasión observé un canario monomelánico (Negro rojo mosiaco) de un amigo. A decir verdad, estaba un poco desorientado porque esperaba un fondo mucho menos fluorescente. Me pregunto si la lámpara de Wood podrá decirnos algo más acerca de la monomelanina.m
Texto: Cosimo Alfonzetti. Créditos fotográficos conservados en el artículo.