Picos de coral (Estrilda astrild)

(Estrilda astrild)

Texto: Gustavo Sánchez Romero Fotos: Alejandro Jiménez Garrido

Introducción Este pequeño pinzón, también denominado Estrilda Común (Estrilda astrild), pertenece a los Paseriformes y es un ave común de aviario y jaula. Nativo del África subsahariana, se haya ampliamente distribuido a nivel mundial ya que se ha asentado, formando poblaciones estables a partir de aves escapadas e introducidas, en varias regiones fuera de su ámbito geográfico natural. Una especie cercana, el Pico de Coral de lomo oscuro o Estrilda cuellinegra (Estrilda troglodytes) es muy similar, aunque presentan diferencias morfológicas que también tratamos en el presente artículo.

Distribución Geográfica África Subsahariana (17 subespecies).

• Estrilda astrild: Angola, Botsuana; Burundi; Camerún; República Centroafricana; Congo; Congo, República Democrática del Congo; Costa de Marfil; Guinea Ecuatorial; Etiopía; Gabón; Ghana; Guinea; Kenia; Lesoto; Liberia; Malawi, Mozambique; Namibia; Nigeria; Ruanda; Sierra Leona; Somalia; Sudáfrica; Sudán; Suazilandia; Tanzania, República Unida de; Uganda; Zambia; Zimbabue.

Las poblaciones salvajes en Europa se encuentran en Portugal y se están extendiendo por España. Según la Sociedad Española de Ornitología “en el Atlas de las aves reproductoras de España, el pico de coral se detectó en 22 provincias, con las mejores poblaciones en las vegas extremeñas del Guadiana y en el suroeste de Galicia; también hay núcleos en Gran Canaria (muy común), Sevilla, Cáceres, Barcelona, Valencia, Málaga, Mallorca y Tenerife (nidificante esporádico), y además existe reproducción puntual en otras provincias. La población reproductora española se estima entre 6.000 y 12.000 parejas, en su mayoría en Extremadura, donde se calcula un mínimo de 3.000 parejas, y en Galicia, con más de 2.000”.

• Estrilda troglodytes: Benín; Burkina Faso; Camerún; República Centroafricana; Chad; Congo, República Democrática del Congo; Costa de Marfil; Eritrea; Etiopía; Gambia; Ghana; Guinea; Kenia; Mali, Mauritania; Níger; Nigeria; Senegal; Sudán del Sur; Togo; Uganda.

Biología

Descripción • Estrilda Común Estrilda astrild: Machos en su mayoría de color marrón grisáceo con una amplia mancha roja en el vientre y una línea encarnada a través del ojo (línea ocular). El pico es rojo anaranjado, patas y dedos negros, fino y profusamente barreteado gris en partes superiores, alas y flancos. Las alas son cortas y la cola es de longitud media.

Longitud: 11-13 cm. Peso: 10-15 gramos. Dimorfismo sexual: Hembra un poco más pequeña y de cola más corta, mancha abdominal reducida, más difuminada y menos roja que el macho. Franja ocular más pálida y más pequeña y el pico más anaranjado. Región de la cloaca, debajo de la cola, más marrón que negruzco, como sucede en el macho.

Juvenil: Colores más apagados que los adultos, con poco o nada de rojo en el abdomen. Pico negro y barreteado corporal trasversal mucho más difuminado que en adultos.

• Estrilda cuellinegra Estrilda troglodytes: Muy similar a la especie anterior pero difiere de ella en:

- Sin rayas (barreteado) en alas - Obispillo (rabadilla) oscuro o negro - Cloaca (infracoberteras caudales) blanca - Cola con reborde inferior blanco

Alimentación Granívoros, también se alimenta de semillas de herbáceas. Mijo de grano pequeño, pequeños insectos (hormigas larvarias, pulgones verdes, termitas, moscas de la fruta), semillas remojadas y germinadas, vegetales (pepino, diente de león, etc.). Beben a menudo ya que las semillas contienen poca cantidad de agua.

Hábitat Natural Marismas, pantanos, campo abierto de hierbas altas, bosques, arboledas y arbustos, también cañaverales y juncos a lo largo de ríos en sabanas y estepas, jardines y plantaciones de caña de azúcar. Hasta los 400 m. de altura aproximadamente.

Reproducción En estado salvaje coincide con la temporada húmeda, que varía mucho en África, dependiendo de en qué región nos encontremos, pudiendo darse de Noviembre-Abril o MayoAgosto. Ave monógama y territorial. El nido se construye típicamente en una zona baja entre la densa vegetación.

Parece una gran bola de tallos y hierbas entrecruzadas. Tiene un largo tubo de entrada que apunta hacia abajo lateralmente, en forma de pera.

Puestas: Varias, unas 4 al año. Nº huevos: 3-7. Incubación: a partir de la puesta del 4º huevo. Ambos padres incuban.

Eclosión: Tras 12-13 días de incubación. Pollos volanderos: a los 21 días de edad. Abandono del nido: a las 5 semanas de edad.

Primera muda: a los 2 meses de edad.

Comportamiento Generalmente se encuentra en bandadas pequeñas a grandes (más de 100 individuos) fuera de la temporada de reproducción. Aves sociales, participará en el cuidado mutuo del plumaje de los congéneres. Las bandadas más pequeñas se juntan de noche para posarse comunalmente en grandes zonas de juncos, arbustos densos y zonas pantanosas donde haya abundancia de papiros. Puede atrapar insectos al vuelo.

Avicultura

Instalaciones Aunque son aves pequeñas, no están muy a gusto en jaulas (que al menos serán de 1 m. x 50 x 50 cm.). Teniendo en cuenta que se originan en las sabanas Africanas, factores como la temperatura, la iluminación y la dieta son muy importantes. En la naturaleza, usan su hábitat para encontrar alimento, para construir sus nidos y para esconderse de los depredadores. Un aviario que proporcione un entorno similar será ideal. Ya sea un aviario plantado con algunas hierbas y arbustos silvestres, o si no es posible, entonces será suficiente uno con ramas secas y plantas plásticas o artificiales. El aviario debe ser cálido y sin corrientes de aire. Esta especie necesita al menos 12 horas de luz al día, que puede ser natural, artificial o una combinación de ambas. Son bastante resistentes, pero necesitan protección en los meses más fríos del año y, si se reproducen durante el invierno, las hembras son propensas a incubar demasiado si no se calientan lo suficiente. Pueden vivir con otras especies, aunque pueden cruzarse con otras estrechamente relacionadas. Sin embargo, se recomienda una sola pareja a menos que se alojen en un aviario muy grande. Tienden a reproducirse con más éxito ahí que enjaulados, siendo lo ideal, obviamente, una pajarera bien plantada.

Manejo y compatibilidad Especie parasitada por la Viuda colicinta (Vidua macroura). Además, hibridan con las siguientes especies: Estrilda troglodytes, E.

melpoda, E. paludicola, E. rhodopyga, E. perreini, Lonchura cantans, L. cucullata, Neochmia temporalis, Taeniopygia guttata, Pytilia melba y Uraeginthus bengalus.

Dieta Como muchos pinzones exóticos, dependen en gran medida del alimento vivo para tener éxito en la cría. Les encantan los gusanos de la harina y las moscas de la fruta. Además, disfrutan de las semillas de las herbáceas, tales como el mijo o la hierba gallinera (Stellaria media), entre otras.

Cría Una dieta alta en proteínas debe introducirse aproximadamente 1 mes antes del período de cría. El crucial alimento vivo debe estar disponible para obtener resultados óptimos. También debe haber semillas húmedas y germinadas, vegetales y huevos. Las aves de 1 a 3 años producen los mejores resultados. Sólo se debe alojar una pareja por aviario, a menos que este sea muy grande. La productividad aumenta en parejas aisladas mejor que en grupos. Evite alojar especies curiosas (como los pinzones cebra u otros similares) o especies grandes y agresivas, en el recinto habilitado para la cría.

Aunque las parejas pueden criar en jaulas, el mejor éxito proviene de la cría de aviarios. El macho realiza su baile de cortejo saltando hacia arriba y hacia abajo mientras sostiene un trozo de paja o una pluma en el pico, para luego cantar con la cola apuntando a la hembra. Esta, si receptiva, agitará la cola y se acercará al macho, agachándose y haciendo vibrar sus alas. La cópula suele darse en el nido.

La pareja puede usar una caja nido, o pueden construir uno esférico cerca del suelo en un arbusto, matorral, árbol o enredadera. Ambos sexos participan en la construcción del mismo. Estos tienen una entrada lateral y a veces otro en la parte superior. Se cree que éste actúa como señuelo, ya que la pareja se agitará mucho alrededor, llevando objetos dentro, cuando alarmada o nerviosa. Emplean fibra de coco y hierbas para la construcción, y ocasionalmente usan plumas suaves y blancas para forrar el interior.

Cada polluelo eclosiona con nódulos blancos en la base del pico, lo que ayuda a los padres a encontrar las bocas hambrientas en las zonas oscuras del nido. Se suele oír a los pichones piar por comida a los 6 días de vida. El empolle se detiene a los 9, por lo que es importante asegurarse de que el recinto no se enfríe en ese momento. La independencia se produce a los 21 días; los padres pueden sostener alimentos y emitir sonoras llamadas desde la entrada del nido para alentar a los jóvenes a volar. Las aves pueden o no tolerar las inspecciones. Los chequeos al nido realizados cuando los polluelos se acercan a la independencia puede adelantarla. Si esto sucede no intente llevar de vuelta el ave al nido, ya que esto puede desencadenar que los otros pichones lo abandonen prematuramente. En su lugar, coloque en el recinto una incubadora pequeña, o calentador, donde los polluelos puedan juntarse para mantenerse calientes en la noche. También puede colocarlos en un lugar interior para pasar la noche trasladándolos de nuevo al aviario exterior por la mañana. Los juveniles, de picos negruzcos, no regresan al nido de noche para dormir. Son alimentados por los padres durante 10 días adicionales, pero deben alojarse con los adultos un mínimo de 4 semanas para garantizar la independencia. Después, los juveniles pueden retirarse del recinto de reproducción o dejarse con los padres. El nido no suele ser limpiado por los padres, por lo que los usados deben eliminarse, construyéndose uno nuevo para la próxima temporada. Fuera del periodo reproductor, los sexos deben ser alojados por separado y alimentados con una dieta más simple. m