¿Cuándo empezó tu afición y por qué tu preferencia por los Serinus africanos?
Realmente siempre he tenido pájaros desde muy pequeño y ya mi abuelo era aficionado a ellos y mi padre también me solía llevar desde niño a las pajarerías, donde empecé primero con exóticos africanos (estrildas,tejedores,etc) pasando por insectívoros y finalmente, a finales de los 80, con Psitácidas
Fue ya en el 2005 cuando me empecé a interesar más por el género Serinus, ya que fue a partir de ese año cuando se cerraron las importaciones de aves silvestres a Europa y pensé que debería de guardarme algunas parejas para intentar reproducirlas.
Hemos leído que presumes de tener la mejor colección de España de Serinus africanos ¿Cuantos pájaros tienes y de cuantas especies?
No se si será la mejor de España pero sí me he esforzado por intentar tener todas las especies que he podido encontrar en Europa.
Tengo alrededor de 130 ejemplares repartidos en las siguientes especies:
Serinus mozambicus caniceps
Serinus mozambicus barbatus
Serinus mozambicus somaliyae
Serinus leucopygius
Serinus reichenowii
Serinus atrogularis somerini
Serinus citrinipectus
Serinus dorsostriatus
Serinus flaviventris
Serinus sulphuratus
Serinus albogularis
Serinus hypostictus
Serinus flavivertex
Serinus canaria
Cardenal pigmeo (Lophospingus pusillus) no pertenecientes al género Serinus pero que desde hace años los crío.
¿Cómo consigues tus ejemplares? Creo que tienes más de una aventura que contentar sobre tus viajes a África en busca de pájaros.
Los ejemplares principalmente salen de mi mismo criadero y puntualmente obtengo algunos ejemplares importados de Europa o de otros criadores.
Los viajes a África fueron durante la época de las importaciones abiertas, ya que me he dedicado al comercio de aves por lo que viajaba a Senegal y Guinea a seleccionar las aves y mantener mejor contacto con los exportadores africanos.
De allí vino un ejemplar capturado que fue casi el comienzo de mi interés por los Serinus.
Este ejemplar, que resultó ser hembra, era de cabeza blanca y amarillo muy pálido. Desafortunadamente, me hizo una puesta infértil y murió al poco tiempo.
Háblanos de los Serinus africanos, sus características, adaptación a la vida en cautividad, especies que más te atraen….
Yo distingo dos grupos bien diferenciados de Serinus africanos:
Las especies pequeñas y las especies grandes.
Dentro de las pequeñas podemos encontrar el Canario de Mozambique (Serinus mozambicus), el Cantor de África (Serinus leucopygius), el Cantor de garganta negra (Serinus atrogularis) y el Canario de rabadilla amarilla (Serinus reichenowii), entre las más comunes. Todas ellas son magníficas especies de canto y muy dóciles en la vida en cautividad; aunque se trate de ejemplares capturados, se adaptan perfectamente a la cautividad y se reproducen con relativa facilidad, pudiendo comenzar el periodo de cría entre los meses de septiembre hasta mayo, dependiendo de la región a la que pertenezcan (África del oeste o África del este).
La dieta de este grupo está basada en una buena mixtura de exóticos, espigas de panizo, semillas germinadas durante la cría, verdura (lechuga,brócoli) o fruta (manzana) y algo de pasta de cría.
Las especies de mayor tamaño que podemos encontrar son el Canario de vientre blanco (Serinus dorsostriatus), el Canario de Sta. Helena (Serinus flaviventris), el Canario azufrado (Serinus sulphuratus) y el Canario de garganta blanca (Serinus albogularis). Este grupo no tiene las cualidades de canto como las especies pequeñas, pero durante el celo, los machos de estas especies inician su cortejo y canto que dura solamente en el periodo de cría. De todas ellas sin duda el Serinus dorsostriatus es el más prolífico y fácil de criar.
La dieta de este grupo es más similar a la de los canarios domésticos, formada por alpiste, perilla, cañamón, negrillo, nabina, y mijo. La pasta de cría y las semillas germinadas son necesarias y fundamentales para la cría de sus pichones.
Existe otra especie que a pesar de pertenecer a este grupo se comporta más como un Carduelis y es el Verderón africano o canario de montaña (Serinus hypostictus); su conducta, alimentación y canto se asemeja mucho a la de un jilguero europeo.
Otras dos especies son el Canario coronigualdo (Serinus flavivertex) y el Canario silvestre (Serinus canaria). Éstas son especies que tienen biologías muy semejantes y dietas similares, mixturas de canario, verdura y algo de pasta. Ambas cantan, pero sin duda el Serinus canaria gana por goleada en calidad de canto, aunque también me gusta mucho el canto del Serinus flavivertex, tal vez por lo acostumbrado a escuchar el canto del Canario silvestre en mi región.
¿Qué especies consideras que habría que criar más en cautividad?
Como consecuencia del cierre de importaciones desde el año 2005, algunas especies de Serinus son muy difíciles de encontrar en la UE y, por supuesto, también en España.
Gracias al esfuerzo de algunos criadores, la presencia de ejemplares nacidos en cautividad en la avicultura cada vez es mayor, pero siguen siendo las aves importadas silvestres las que están abasteciendo el mercado de mascotas. Todos sabemos que las fronteras están cerradas a importaciones de aves silvestres, pero no puedo negar que esto está pasando y que no viene mal para la regeneración de sangre nueva y sobre todo para la obtención de esas otras especies que desgraciadamente se crían muy poco.
Las especies más comunes como Canarios de Mozambique (Serinus mozambicus) y Cantores de África (Serinus leucopygius) casi tienen garantizada la presencia en la avicultura española con los ejemplares nacidos en cautividad, pero esto mismo no le ocurre a otras especies que son muy minoritarias en los aviarios que se pueden interesar por este grupo de aves. Concretamente las especies de África septentrional (Sudáfrica, Namibia o Mozambique) no llegan de forma silvestre a nuestros mercados de aves, por lo que solamente la cría en cautividad de estas especies hace posible que sean vistas en los aviarios. Así por ejemplo ejemplares de Canario de garganta blanca (Serinus albogularis) procedentes de Namibia y Sudáfrica, o el Canario de Sta. Helena (Serinus flaviventris) sólo se encuentran nacidos en cautividad como también el maravillosos Canario de Damara (Serinus alario leucolaema), pero a unos altos precios.
En cambio, las especies procedentes de África Oriental (Kenia, Tanzania y Uganda) como son los Canarios de vientre blanco (Serinus dorsostriatus), el Canario de rabadilla amarilla (Serinus reichenowi), el Canario coronigualdo (Serinus flavivertex) o el Canario africano (Serinus hypostictus), se encuentran en los aviarios, pero en su mayoría silvestres y poco a poco se están empezando a criar en cautividad.
Sé que a muchos, la entrada de aves silvestres no les parece bien, pero debido a la poca producción de ejemplares nacidos en cautividad es la única manera de poder encontrarlos, ya que si no serian especies extinguidas en los aviarios europeos.
Fomentar la cría de estas especies para que en un futuro no tenga sentido un comercio de ejemplares silvestres es cosa de todos los que nos dedicamos a ello. Por ese motivo tenemos que hacer un gran esfuerzo para reproducir y mantener vivos grupos genéticos diversificados y abarcar todas las especies posibles, ya que no sabemos hasta cuando se podrán encontrar muchas de las especies más raras y difíciles de criar. Si miramos al pasado, sería muy similar a lo que ocurre actualmente con muchas especies de Spinus americanos ¿quién compra ahora Cabecitas negras (Carduelis magellanica) o Negritos de Bolivia (Carduelis atrata) de origen silvestre? La respuesta sería “casi nadie” ya que la producción de ejemplares nacidos en cautividad abastece la demanda del mercado. Pero no hace tantos años en los que podíamos ver muchos ejemplares de estas especies importados desde Perú y en muy malas condiciones, con una esperanza de vida muy corta...Pero con el esfuerzo de una avicultura fuerte y dedicada a ello, se ha conseguido mantener una población estable.
¿Cómo te describirías mejor, como coleccionista o como criador? ¿Crías por placer de mantener activa tu colección o con fines comerciales o de competición?
Soy las dos cosas ya que colecciono y crío con ellos. La cría es prácticamente para reponer y aumentar las parejas de cría ya que siempre hay bajas y desde Canarias resulta muy complicado a veces conseguir ejemplares nuevos.
¿Cómo mantienes tus cepas de Serinus?
Aunque he hecho alguna hibridación, no soy muy partidario de ellas y en la mayoría de las especies dispongo de diferentes líneas de sangre con las que voy alternando y así tener unas líneas de sangre limpias de endogamia.
Los Serinus africanos no están tan extendidos en los aviarías españoles como otros generos ¿cuál crees tú que es la razón, menos vistosidad, mayor desconocimiento, mayor dificultad para conseguir ejemplares para iniciar la cría y mantener las cepas…..?
Yo siempre he pensado que en España, a diferencia de otros países europeos, nos solemos dedicar a grupos específicos, llegando a convertirse en especies de moda. Eso ocurre y ha ocurrido con los Spinus americanos y los Jilgueros major. Decir cuánto hay de moda y cuanto de intereses económicos, no lo sé.
Los Serinus africanos, antes del año 2005, no eran valorados debido a su abundancia y bajo precio en los mercados de aves en España. Esto ha cambiado y ahora se han convertido en especies no tan comunes y más caras. Tal vez la falta de colores más llamativos o las dificultades de encontrar algunas especies hace que no sean tan demandados por los criadores españoles.
A su favor los Serinus tienen un canto agradable, una alimentación más económica que los Spinus, menores casos de enfermedad, posibilidad de hibridación y son aves más limpias que los Spinus y Carduelis europeos, ya que no suelen ensuciar el agua o dejar sus excrementos en los barrotes de las jaulas.
También poseen un lado malo como es el emparejamiento, que a veces resulta muy complicado y con resultados letales.
Muchos de los que nos hemos dedicado a la cría de estos Serinus hemos podido ver cómo parejas aparentemente bien avenidas se han convertido de un día para otro en maltratadores de sus parejas, llegando a matarlos, tanto en machos hacia hembras como al revés.
Para mí, otro de los grandes problemas en la cría de este grupo es el destete, ya que la independencia de los pichones a veces se alarga mucho más que la de otras aves y no es raro perder alguna nidada cuando debido a esto los padres dejan de alimentarlos y ellos aún no se alimentan por si solos.
Estas cosas son las que tal vez a muchos que lo han intentado les hayan hecho abandonar.
¿Participas en concursos? ¿Has conseguido muchos premios? ¿Cuál es tu mejor recuerdo con tus Serinus?
Sí, participo en el concurso local de mi agrupación ornitológica, a la que pertenezco (A. C. Pinzón del Teide) y suelo conseguir algunos premios con los ejemplares que presento.
Un buen recuerdo relacionado con los Serinus fue cuando pude adquirir una pareja de Serinus alario leucolaema, que ya no tengo por cierto y me gustaría volver a conseguir, comprada en Italia. Fue un gran esfuerzo económico, que nunca me dio frutos, ya que no logré mantener vivo a ningún pollo durante los años que los tuve.
Desde estas páginas animo a que aficionados a otras especies lo intenten con estos Serinus, que seguro les acabarán enamorando como a mi. m
Fotos: Javier Mas
