Hoy en día, la raza Llarguet vive tiempos de reconocimiento y expansión. Sin embargo, la trayectoria que ha conducido al éxito actual no ha estado exenta de dificultades. La consolidación de la escena del Llarguet tiene nombres y apellidos a los que debemos agradecer su abnegación en la búsqueda de estos canarios extraordinarios. Para entender el presente, hay que conocer el pasado. Estas son la historia y actualidad del Llarguet. Una escena, por otra parte, muy vinculada a la Comunitat Valenciana, como el uso de la palabra autóctona Llarguet sugiere. En primer lugar, hemos de empezar recordando que el pájaro que, en la actualidad, conocemos como Llarguet, ha recibido sucesivas denominaciones a lo largo del tiempo. Sin embargo, podremos ver cómo algunas características y el empeño de los aficionados que los criaron se han mantenido inalterables durante todos estos años. Y es que, para entender los orígenes del Llarguet, nos hemos de remontar a mediados del siglo pasado. Por entonces, estos pájaros eran conocidos como camalluts, palabra que, en valenciano, viene a significar “patilargos” o “zancudos”.
Hay un nombre que merece una mención especial, en la gestación de esta raza de canarios. Se trata del burrianense Juan Bautista Montoliu. Sin duda, su crianza e intercambio con aficionados como Federico Moreno (Alfara del Patriarca) y Manuel Hernández (Puerto de Sagunto) van a dar alas al desarrollo de estos canarios. Estos criadores valencianos dieron una vuelta de tuerca a la costumbre existente en la década de los cincuenta de cruzar canarios que pudieran mantener un circuito de venta potente. Ellos siguieron cruzando canarios finos y esbeltos y, finalmente, obtuvieron una selección de aves caracterizada por su grandeza y carencia de rizos, pero, sobre todo, por su finura y esbeltez y su naturaleza zancuda (el gran salto de calidad y factor diferencial de estos pájaros). El cruce con los finos sevillanos, por otro lado, tuvo mucho que ver en el incremento de su longitud de pata y posición. Además, criaban canarios de todos los colores y, entre ellos, destacaron los de color marfil. Estos recibieron el sobrenombre de bayos, por los caballos del mismo color.
La evolución de las denominaciones de esta peculiar raza, como puedes comprobar, nos da información interesante sobre su evolución. No obstante, ya habíamos avanzado que la historia del Llarguet no iba a ser fácil y las descalificaciones de estos canarios en los concursos (por poseer características de diversas razas) y su disminución en su venta, implicarían el declive de esta variedad, tan bien trabajada por este grupo de canaricultores. Pese a estas dificultades (experimentadas, sobre todo, desde la década de los sesenta), la labor de algunos aficionados mantendrá viva la llama de la crianza del Llarguet. No en vano, sus ejemplares poseían excelentes dotes reproductoras y generaban importantes ingresos como canarios de balcón. Los sesenta y setenta son decenios complicados para estas aves, pero, afortunadamente, la implicación de los hermanos (también valencianos) Fernando y Luis Bellver, desde finales de los setenta, va a servir para salvar la raza. Durante los años cincuenta, los camalluts se criaban y se vendían por miles. El personal valoraba sobremanera su robustez y carácter prolífico y podían verse, además, de todos los colores.
Tras el ocaso, ligado también a la cría de otras razas llegadas del resto de Europa, los hermanos Bellver llevarán a cabo una impagable labor de reconstrucción de la raza. Su primera tarea relacionada con este cometido consistió en asistir cada domingo a la Plaza Redonda de la ciudad de Valencia, donde podían adquirir los pocos ejemplares que seguían quedando en manos de los aficionados más fieles y que mantenían las características típicas de los antiguos camalluts como las patas, la esbeltez, etc… Por lo tanto, se entregaron a una ardua misión, la de revitalizar, mediante la transmisión genética de sus rasgos más acusados, la raza del Llarguet. Y -cómo no- esta abnegada búsqueda de caracteres homocigóticos (genética de población, al fin y al cabo) dio resultados. No se trató, de ningún modo, de una mutación, sino de la fijación de los caracteres diferenciales de estos míticos canarios: atipismo de alas y cola, plumaje corto, patas extralargas, esbeltez,… Esta intensa labor de recuperación justificó que los hermanos Bellver tuvieran el honor de rebautizar a los antiguos camalluts y bayos -ahora sí, para siempre- como Llarguets.
Este nombre, por otra parte, hacía justicia a su fisonomía esbelta y su talla significativa, la cual los iba a convertir en una referencia en el ámbito de los canarios de postura. Sin embargo, una vez conseguido lo más difícil, recuperar una raza que había estado en peligro de extinción, empezaba otro camino, el cual tampoco iba a resultar sencillo: el del reconocimiento en las instancias oficiales de la nueva raza. Un proceso en el que también iban a tener un protagonismo esencial los Bellver y que pasaba, como no podía ser de otra forma, por la preparación relativa a la presentación a los más prestigiosos concursos ornitológicos, para que fueran conocidos a nivel regional y nacional. En este sentido, la década final de los noventa, desde el Campeonato Ornitológico Español de 1994 en Denia (Alicante) y los sucesivos en 1995 en Alicante y el siguiente año en Reinosa (Cantabria), supuso el reconocimiento, a nivel nacional, del Llarguet, con el nombre de Llarguet Español.
Después de un estacionamiento de tres años, en la primera década del siglo presente, por fin son presentados para el reconocimiento a nivel Mundial, consiguiendo en los mundiales de Oporto (Portugal) en 2001, Ieper (Bélgica) en 2002 y Amiens (Francia) en 2003, sus tres aprobados para pasar a estar integrado en el reglamento de la COM como nueva raza. Ni mucho menos acaba aquí la historia del Llarguet, sino que los reconocimientos nacional e internacional van a representar un golpe de efecto fundamental para la popularidad y prestigio de esta raza autóctona. En este aspecto, va a jugar un papel fundamental la fundación del Club del Llarguet Valencià, llevada a cabo en Denia, donde el 14 de Marzo de 2010 se reunieron un buen grupo de criadores y entusiastas del canario Llarguet para dar vida a un Club que trabajara en las labores de difusión de la raza mediante la celebración de eventos y concursos para que se conozca y respete el estándar del Llarguet. El club y su más de medio centenar de socios han sido clave en la realización de actividades de divulgación sobre esta maravillosa raza de canarios de postura.
Su labor ha contribuido, sin lugar a dudas, a dinamizar la escena del Llarguet y ha propiciado su mayor conocimiento ciudadano, presentando una serie de ventajas para los asociados: rifas de espectaculares parejas de ejemplares donados por los socios, servicio de solicitud de anillas, abaratamiento de las inscripciones para participar en el Monográfico y en el Mundialto, posibilidad de participar en la Lliga del Llarguet que es exclusiva para socios,… El Club del Llarguet ha realizado esta pasada temporada de concursos, dos de los eventos más importantes y prestigiosos sobre el canario Llarguet, tanto a nivel nacional como internacional.
Mundialito del Llarguet
El pasado 10 de Enero, el Club del Llarguet Valencià celebró su VIII Mundialito del Llarguet en la población de Almassora, en las magníficas instalaciones de Caixa Almassora. Este original formato de concurso, congrega a los mejores ejemplares de Llarguets de los criadores de esta magnífica raza Española originaria de la Comunidad Valenciana. Es un concurso realizado todo en un mismo día, donde cada criador puede inscribir un máximo de 4 ejemplares y el enjuiciamiento de los jueces se realiza en abierto para todo el público, comentando para cada ejemplar su principales virtudes o defectos y realizando un posterior debate entre jueces, público y criadores asistentes, donde se comentan las dudas o cuestiones de éstos. Una vez enjaulados los Llarguets y antes del almuerzo de hermandad, los socios del Club del Llarguet, votan al premio popular. Cada socio anota en una ficha los tres números de jaula de los Llarguets que ellos consideran mejores y posteriormente los tres más votados obtienen el premio popular concedido por los socios del Club.
Después de hacer un primer enjuiciamiento y selección de los Llarguets expuestos, quedan en la mesa final los 10 mejores ejemplares que optarán al podio final y a convertirse en el mejor Llarguet del Mundialito. De estos últimos, optan a trofeo los 5 primeros. Al terminar el enjuiciamiento, se realiza una comida de hermandad con los socios, jueces, público y autoridades asistentes. Después de ésta, se pasan a entregar los premios del Mundialito y seguidamente los premios de la VIII Lliga del Llarguet que celebra todos los años el Club para sus socios y que está patrocinada por Canariomania (Pineta). El Mundialito del Llarguet surgió en el año 2008, cuando un grupo de criadores decididos a potenciar la raza, decidieron crear la Lliga del Llarguet y el Mundialito que congregaría a los mejores ejemplares de la raza en un mismo día. El I Mundialito se celebró en enero de 2009 en la población de El Genovés (Valencia), siendo el ganador de esta edición el criador D. Francisco Arabí Muñoz.
Ante el gran éxito cosechado en esta primera edición y por la novedad del formato del concurso, se decidió seguir celebrando el concurso los siguientes años, permutando la celebración del mismo por toda la geografía valenciana (cuna del Llarguet), celebrándose en una población de cada una de las tres provincias de la Comunidad Valenciana. Los siguientes se celebraron en: • II Mundialito Benidorm (Alicante), Enero 2010 • III Mundialito Vilavella (Castellón), Enero 2011 • IV Mundialito Requena (Valencia), Enero 2012 • V Mundialito Favara (Valencia), Enero 2013 • VI Mundialito Xàtiva (Valencia), Enero 2014 • VII Mundialito Pego (Alicante), Enero 2015 Todas estas ediciones fueron ganadas por el mismo criador y ganador de la primera edición D. Francisco Arabí. En esta última edición celebrada en Almassora, cambió por primera vez el nombre del ganador del Mundialito, siendo el primer clasificado el criador D. Antonio Sánchez.
Lliga del Llarguet
Como se ha comentado anteriormente, en 2008 surgió la idea de la celebración de la Lliga del Llarguet. Esta idea surgió con el fin de promocionar, mejorar y motivar a los criadores a cultivar la cría del Llarguet, los intercambios de información y pájaros para poder seleccionar y mejorar la cría de esta raza. Otro de los principales objetivos, cuando se dio el paso de la creación de la Lliga, era conseguir que los criadores acudieran más a los concursos con sus Llarguets y de esta manera incrementar el número de Llarguets participantes en éstos. Con el paso del tiempo, se han cumplido varios de estos objetivos y actualmente en la mayoría de los concursos de la geografía valenciana los grupos de los Llarguets son de los más numerosos en cuanto a participación de entre las razas de canarios de forma y posición. La Lliga es exclusiva para los socios del Club y consta de dos modalidades; individuales y por equipos. Los criadores deciden de entre las Sociedades que colaboran y celebran concursos puntuables de la Lliga (actualmente de la Comunidad Valenciana), a cuales de ellas quieren ir a concursar.
Actualmente siempre hay que cumplir con una asistencia mínima a 3 concursos y con una participación mínima de 12 pájaros individuales o 3 equipos de entre todos los concursos puntuables. El sistema de puntuación es el siguiente; en cada concurso, a los pájaros premiados se les sumará, además de los puntos obtenidos en planilla, una bonificación de puntos dependiendo del premio obtenido, tanto en individuales como en equipos. Al finalizar la Lliga, y para el escrutinio final, el Comité de la Lliga, contabiliza las 12 mejores puntuaciones en individual y/o las 3 mejores en equipos de entre los concursos a los que ha asistido un criador, y se les exigirá como mínimo, la participación de al menos 12 individuales y/o 3 equipos por cualquiera de los 3 grupos, además de la asistencia mínima a tres concursos puntuables, siendo obligatorio que uno de ellos sea el Monográfico del Club. Se puede participar en todos los concursos puntuables de la Lliga que se deseen, pero solo competirán con las 12 mejores puntuaciones en individuales y/ o con las 3 mejores puntuaciones por equipos.
Monográfico del Llarguet
Además este año pasado, el Club celebró el I Monográfico del Llarguet del 18 al 20 de diciembre en la población de Orba (Alicante), en unas magníficas instalaciones. Este primer monográfico del Club tuvo una buena acogida y una buena participación de 333 Llarguets de mucha calidad. Se abrieron 23 grupos de competición entre individuales y equipos, diferenciando entre lipocromos, melánicos y tres grupos de píos (píos lipocromos, píos melánicos y píos al 50%) y todos estos grupos separados los intensos de los nevados. Además se abrió también un grupo de blancos y un grupo para ejemplares de sobreaño en todos los colores. Otra de las curiosidades fue la participación de una decena de Llarguets con moña que se están trabajando actualmente.
Este año 2016 el Club del Llarguet celebrará su II Monográfico del Llarguet en la población de Orba del 16 al 18 de diciembre, en las mismas instalaciones que en la primera edición. Esperamos contar con la participación de todos los criadores y amantes del Llarguet e invitamos a todo el mundo a visitar la exposición, conocer este magnífico canario de postura y poder ver los mejores ejemplares que se dan cita en él.
Todos estos eventos y competiciones, por otra parte, han tenido efectos muy positivos en la consolidación de la escena del Llarguet, puesto que han propiciado la regularización de la toma de contacto entre aficionados de todo el mundo, la compartición de avances en la cría y selección, y el proceso participativo de críticas constructivas entre los comités técnicos y aficionados.
El Club del Llarguet Valencià representa la vitalidad y el convencimiento de los criadores de esta raza autóctona de canario de postura. La segunda juventud de un tipo de canario excepcional y muy apreciado por sus cualidades únicas. La alta participación en sus actividades y la calidad que prima en sus concursos auguran una época dorada para esta variedad tan nuestra. El Club seguirá trabajando en el proceso de difusión y mejora del Llarguet, ya que éste nunca se detiene.
Desde aquí animamos a todos los amantes del Llarguet de cualquier punto de la geografía Española, a hacerse socio del Club Llarguet y formar parte de esta gran familia de locos por el Llarguet. Para más información http://clubllarguetvalencia.blogspot.com.es/
Texto: Lluis Mengual Guillem (Presidente Club Llarguet Valencià, Juez COE y OMJ) y Fernando Berenguer Aranda (Secretario Club Llarguet Valencià, Juez COE). Fotos sin crédito impreso.
