Federico Requena y sus Jilgueros

Federico Requena se ha especializado en Jilgueros, a cuya cría se dedica exclusivamente desde hace más de 20 años. No es muy partidario de participar en los grandes concursos nacionales, pero es muy conocido en nuestro mundo ornitológico por la gran calidad de sus Jilgueros. Persona muy afable, nos recibió en su cuidadísimo criadero, con una decoración muy curiosa, que nos hizo pensar en un lugar en la naturaleza, y una presentación inmaculada.

Hola Federico, muchas gracias por abrirnos una vez más las puertas de tu aviario. Sabemos y comprendemos que aquí no dejas entrar a cualquiera ya que eres muy exigente y meticuloso en el mantenimiento de las buenas condiciones ambientales de tu aviario. Vemos que todo está muy bien ventilado, con una limpieza impoluta y que siempre usas bata y calzas para acceder al aviario. ¿Son necesarias tantas precauciones?

Conseguir llegar a tener unas cepas y unos ejemplares como los que tengo en la actualidad, me ha costado muchos años de duro trabajo y no me gustaría que por un descuido, por “bajar la guardia”, se perdiese tanto esfuerzo y tanta dedicación. Realmente, cuando te visita alguien, no sabes de donde viene, si ha estado en otros criaderos, en contacto con otros pájaros y si supone un peligro potencial para mis ejemplares. Por ese motivo, extremo las medidas higiénicas, las medidas de protección. Pero no sólo con respecto a los posibles visitantes, sino que empiezo aplicándomelas yo mismo. En cualquier caso, reconozco que soy un tanto aprensivo frente a la llegada de visitas en general.

Llevas muchos años dedicándote exclusivamente a la cría en cautividad del Jilguero, ¿cuándo empezaste a criarlos y por qué te decidiste por esta raza?

Realmente no recuerdo con exactitud cuando empecé con la cría de estos maravillosos pájaros, pero ya desde niño, cuando los demás jugaban, yo salía al campo para avistar algún Jilguero o bien sencillamente para escucharlo cantar. Y me vienen recuerdos de que ya entonces intentaba reproducirlos. Pero podría decir que mi dedicación más concentrada, más “meticulosa” y “profesional”, se remonta a hará aproximadamente tres décadas. No sabría decir porqué me decidí por esta especie, pero lo que sí es cierto, como he dicho antes, es que desde niño empecé a sentir pasión por estos pájaros, pasión que me ha acompañado hasta el día de hoy.

¿Por qué dicen que es tan complicado criar jilgueros en cautividad?

La verdad es que a mí no me resulta ya tan complicado, aunque he de reconocer que los principios fueron difíciles. Pero cuando en el transcurso de los años consigues crear tu propia cepa, una cepa de tus propios Jilgueros, que llene tus expectativas, las cosas se van haciendo más sencillas.

¿Cuando me hablas de conseguir crear tu cepa, a que te refieres exactamente?

Me refiero a conseguir criar casi exclusivamente con Jilgueros que proceden de mi aviario y han sido criados en cautividad. Si trabajas con estos ejemplares, los resultados de cría mejoran considerablemente y, al mismo tiempo, los problemas se reducen casi en un 90%. Si te ves en la necesidad o tratas de criar únicamente con jilgueros provenientes de Italia y el norte de Europa, la cría se dificulta. Es lo que le ocurre a muchos criadores ya iniciados o que se inician en la cría del Jilguero en cautividad. Estos pájaros no están adaptados a las condiciones del clima, alojamiento y alimentación por eso muchos no consiguen reproducirlos.

Pero, aunque llegues a conseguir tu propia cepa, supongo que todos los años te verás obligado a introducir nuevos ejemplares, que aporten nuevas cualidades y, sobre todo, sangre nueva. ¿Cómo gestionas esto y como eliges los nuevos ejemplares?

Sí que introduzco nuevos ejemplares, pero únicamente cuando el ejemplar reúne ciertas cualidades y características, en función de la idea de trabajo que lleve en mente y lo que pretenda conseguir. Aunque yo intento introducir siempre el menor número de ejemplares foráneos y siempre que lo hago, con ejemplares clásicos. Reconozco que no todo el mundo puede hacer esto, ya que no es lo mismo poner 16 que casi 300 parejas en reproducción, que te permitan trabajar casi exclusivamente con tu propia cepa y evitar consanguinidad.

Supongo, que con lo cuidadoso que eres, tomarás medidas sanitarias antes de introducir estos nuevos ejemplares. Nos puedes contar como lo haces exactamente

Te puedo asegurar que en ese aspecto soy muy escrupuloso y hago largos periodos de cuarentena. Concretamente, los tengo en cuarentena 2 meses y no 2 o 3 semanas y colocados en la estantería de enfrente. Dispongo de una zona aislada del resto para poder hacer correctamente la cuarentena. Además, durante este periodo les voy aclimatando y adaptando a la alimentación de mi aviario. Una vez transcurrido este periodo los traslado con el resto de ejemplares.

Además de criar jilgueros clásicos, ¿Crías también jilgueros mutados? ¿Qué tipos de mutación?

Sí, crío Jilguero clásicos y también Jilgueros mutados, con la aclaración, que podría ser evidente para muchos, de que si no tienes buenos Jilgueros clásicos, jamás podrás llegar a tener buenos Jilgueros mutados. Es algo que a la gente se le olvida y se centran en la cría exclusiva de mutados, con lo que, a la larga,se va produciendo la consiguiente degeneración de esos mutados. Por lo que se refiere al tipo de mutaciones que crío, pues prácticamente todas las conocidas hasta hoy día, Ágata, Isabela, Opal, Lutino, Satiné, Bruno, pastel..., procurando ir haciendo cosas nuevas, porque la Genética, y a través de ella la innovación, es mi pasión. Quizás eso me haya conquistado la fama de ser un poco “rarillo”. Últimamente he tratado de conseguir buenos ejemplares píos, y tras 7 u 8 años, por fin este año, he conseguido sacar buenos ejemplares, bueno de los que a mí me gustan, ejemplares de estos que no caben ni en la mano del tamaño que tienen.

¿Cómo se saca adelante una nueva mutación?

Es una pregunta cuya respuesta sería larga y compleja, pero no debemos olvidar que todas las mutaciones han aparecido en la naturaleza y por lo tanto la selección se hace con ejemplares mutantes.

En nuestra última visita, nos comentaste que estabas trabajando en dos proyectos, uno ya lo publicamos en el número 56, sobre la mutación cobalto. El otro proyecto que llevabas entre manos no sé si lo llegaste a sacar adelante o si has desarrollado alguna otra nueva mutación. Cuéntame si estás trabajando en algo actualmente.

Actualmente, en líneas generales, me ilusiona mucho la mutación phaeo en el jilguero. He visto algunos ejemplares por ahí, pero como te he dicho antes, yo estoy tratando de sacar adelante mi propia cepa. Son ejemplares maravillosos y muy bonitos y estoy tratando de fijar la mutación, pero fijarla además con las características que a mí me gustan. Te digo esto por que hay algunos criaderos que se centran más en sacar una mutación rápida y mal fijada, pensando más en el tema económico y luego te encuentras algunos ejemplares expuestos en Nacionales y Mundiales sin diseño y que en ocasiones dejan bastante que desear. Yo, cuando cojo una mutación que me gusta, intento trabajarla durante algunos años para fijar una línea correcta.

¿Siempre has criado Jilgueros o en algún momento has criado otras razas?

La verdad es que llevo 30 años criando casi exclusivamente jilgueros, prácticamente desde que empecé de niño. Aún recuerdo mis primeros intentos con jilgueros pardos o autóctonos.

Sabemos que el período de cría es el más delicado e importante de todo el año. ¿Cómo haces la preparación a la cría y cuándo empiezas con ella?

Realmente en la preparación para la cría procuro adaptarme lo más posibles a los ritmos de la naturaleza, con el consiguiente incremento de las horas de luz y el aumento de la temperatura. En mi aviario dispongo de grandes ventanales, lo que me permite disfrutar de muchas horas de luz natural y siempre que puedo evito el uso de luz artificial y reguladores. Cuando he tratado de usar luz artificial siempre he tenido problemas de mudas o celos a destiempo.

En cuanto al control de la temperatura, sí que me veo en la necesidad de usar aire acondicionado algún día, en los meses de verano. Aquí en Tíjola (Armería) donde yo tengo el aviario, las temperaturas son un poco extremas: en verano podemos tener varios días de 40 grados y en invierno hay algunos días que podemos llegar a 7 u 8 grados bajo cero. Aunque el frío lo soportan bien, el problema viene en verano, ya que si se dispara mucho la temperatura, los pájaros podrían entrar en una falsa muda.

¿Utilizas nodrizas para la cría? Los Jilgueros no tienen buena fama como padres.

Generalmente intento no usarlas, aunque en alguna ocasión si que he tenido que hacerlo. En mi caso, tener cerca de 300 parejas en reproducción, me permite ir jugando con las nidadas e ir intercambiando pollos y huevos. A pesar de esto, con algunas parejas muchas veces tengo que hacer las mil maravillas para sacarlas adelante. Además, yo soy de los que piensa que a los pájaros hay que dejarlos que críen a su ritmo, ya que es algo genético. Si no les dejamos criar sus propios pollos, al final los convertimos en gallinas ponedoras y cada vez se acostumbran más a esto y con cada nueva cría los resultados empeoran, puesto que les creamos dependencia. La gente que usa nodrizas para mejorar la cría, en muchas ocasiones lo hace pensando en el valor monetario: si sin nodrizas saco 8, mejor las uso y saco 12 ejemplares.

¿Utilizas suplementos durante la preparación y el período de cría ?

Mi casi exclusivo aporte en estas fechas es un incremento en la dieta alimenticia, con un mayor suministro de proteínas.

¿Cómo realizas ese mayor aporte de proteínas?

Desde hace ya unos tres años, utilizo un suplemento proteico que me recomendó mi veterinario. Es un suplemento que se llama Vetorni Protein Forte, en base a proteínas animales de lacto suero y ovo albúmina, que me ha dado muy buenos resultados desde que empecé a usarlo. No soy partidario de atiborrar a los ejemplares con vitaminas u otros productos para llevar a los reproductores al celo de forma artificial. En cuanto a la época de comienzo de la cría, no tengo pautas exactas, ya que dejo depender este aspecto de cómo entren en celo los ejemplares, respetando al máximo, como he dicho, el ciclo natural. No obstante si hay alguna pareja que le cuesta más, sí que utilizo AD3E, aunque no es lo habitual. Prefiero reforzarlos regularmente con algún complejo vitamínico con aminoácidos. Si tenemos que empezar a criar un mes más tarde, pues empezamos un mes más tarde, pero siempre de la forma más natural posible.

¿Necesitan condiciones específicas de alojamiento? ¿Qué tipo de jaula o voladera utilizas en tu aviario y por qué te decidiste por este sistema?

En cuanto al alojamiento para reproducción, personalmente recurro a jaulones de 100 x 50 x 50 cm, porque los pájaros que se crían en ellos resultan ser mucho más tranquilos y reposados con respecto a los criados en voladeras grandes, casi en semi libertad. Eso aparte de que con la cría en jaulones el control del parentesco, el anillado y demás se facilita mucho. Para los jóvenes también uso voladeras de tres metros de fondo por uno de ancho, considero que es muy importante que puedan volar y ejercitarse para hacerse ejemplares más fuertes.

¿Qué sistema sueles usar, bandeja o bobina de papel?

Personalmente prefiero usar sistema de bandeja, ya que me permite llevar un mejor control sobre la salud de los pájaros, puesto que puedo ver y examinar mejor las heces, algo que considero fundamental para el control y prevención de enfermedades.

¿Para la preparación de los concursos usas jaulas de exposición?

La verdad es que últimamente me prodigo poco por los concursos, pero cuando los he preparado para ello, no he usado jaulas más pequeñas o de exposición. Suelo dejarlos en su jaulón de metro e intento ponerles bañera a diario y manipularlos lo menos posible para que estén tranquilos.

¿Usas algún sistema especial o automatizado para el agua y la comida?

No tengo ningún sistema de agua automática y en cuanto al tipo de bebederos, la verdad es que te puedo decir que he probado casi todos los sistemas disponibles, con bola, sin bola... pero al final siempre vuelvo a lo clásico. Aunque me den más faena, pero no me la juego con los de bola, ya que si falla puedo perder un pájaro de 2.000 euros. Para los comederos ocurre lo mismo, después de probar varios sistemas, al final vuelvo al clásico comedero corrido.

La alimentación es un factor determinante en la cría de cualquier especie, pero además el Jilguero necesita una alimentación específica. ¿Qué tipo de alimentación les das? ¿Utilizas mixturas comerciales o prefieres hacer tu directamente las mezclas? Hoy en día el uso de piensos está muy extendido y es usado por muchos Campeones en toda clase de canarios, ¿has probado usar piensos? ¿Qué tal ha sido tu experiencia con ellos?

Suministro una alimentación muy sencilla en la que la base fundamental es el alpiste, un poquito de perilla... y poco más: pasta y verdura, prácticamente a diario. Las proporciones, tanto de pasta como de semillas, las preparo personalmente, con lo que me aseguro de que las dosis siempre son las mismas. Así de cabeza te diría que la proporción sería más o menos esta: para el período de verano, la mezcla que uso es de 1 kg de alpiste, 250 gr de perilla blanca, 50 gr de negrillo y 50 gr de linaza. Para el período de invierno, aumento la cantidad de perilla a 500 gr y poco más. Así de sencillo como te estoy contando. Además de suministrarles pasta de cría, que prácticamente uso a diario durante todo el año, salvo en el período de reposo, que se la pongo 1 o 2 veces a la semana. Suelo usar pasta de cría mórbida, ya que dado el elevado número de pájaros que tengo prefiero usarla así en lugar de seca y tener que añadirle otras cosas para darle humedad. Al final, como ya te he dicho, soy bastante práctico y adapto los procesos de forma que me den la menor faena posible.

¿Usas pastas comerciales o receta propia?

La verdad, y a pesar de la gran variedad de pastas comerciales que encontramos en el mercado, yo llevo ya tres años haciendo la pasta yo mismo. Tengo la suerte de tener un amigo que tiene una fábrica de bollería industrial y me proporciona el bizcocho de base, al que añado un poco de perilla, negrillo y cuatro historias más, suplemento proteico, probiótico y protector hepático en polvo, en base a cardo mariano, diente de león y extracto de alcachofas. Al igual que con la mixtura, trato de ajustar la pasta en función del período del año. Como ya os he dicho antes, también les suelo aportar proteína durante la muda y especialmente en la cría, tal y como me recomendó mi veterinario, Roberto C. Fernández. El tema de la proteína es muy importante y más aún en pájaros silvestres como los que yo crío. Si no les hiciese ese aporte de proteína, tendría peores resultados. Y repito, siempre busco la practicidad, por eso utilizo Protein Forte como suplemento, ya que me da muy buenos resultados y es muy fácil ajustarles la dosis en función del período. Hay quien usa proteína pura o insectos vivos, pero con el número de parejas que meto, los insectos vivos me darían mucho más trabajo y no mejores resultados.

¿Les suministras frutas, verduras o hierbas silvestres?

Suelo darles bastante brócoli,manzana y espinacas durante la primavera y el verano; en invierno, en cambio, prácticamente no les doy nada. Respecto a las hierbas silvestres, las uso menos ya que no siempre es fácil disponer de ellas.

Actualmente los piensos para aves de jaula están muy avanzados, ¿Has trabajado alguna vez con ellos?

Te mentiría si te dijese que nunca los he probado, pero cuando lo he hecho, los resultados para mis Jilgueros no han sido los satisfactorias que hubiese deseado, sobre todo con los efectos de la pigmentación. Pero tampoco lo he probado con todos mis pájaros, sino sólo con unos pocos. Creo que en este campo queda aún camino por recorrer, pero aún así dejo la ventana abierta a este tipo de alimentación. Si funcionase de maravilla, nos ahorraría mucho trabajo a los criadores. En mi opinión, en el futuro, todos usaremos piensos, pero los piensos actuales, a mi personalmente, no me termina de funcionar con mis pájaros.

¿Germinado o sustitutos?

La verdad es que para mi el germinado es importantísimo y fundamental, sobre todo en el período de cría; no podría criar jilgueros sin semillas germinadas. Comienzo a usarlo en los reproductores antes de empezar la cría, para que se vayan haciendo a él, y hasta que terminan el período de muda. Durante el invierno no lo uso. Y lo hago de la manera tradicional, sin usar germinadora. Para el agua, en lugar de usar un acidificante, uso lejía normal, 2 ml por litro de agua, y en unas 24 horas, dependiendo de la calidad de las semillas, estará listo. Se lo suelo poner en la pasta por la mañana y se lo retiro por la tarde entre las 5 y las 6. He probado algún sustituto de germinado de los que tenemos disponibles en el mercado, pero me pasó un poco como con el pienso, no me termina de convencer. Prefiero seguir con el germinado tradicional,que siempre me ha funcionado muy bien.

Háblame ahora de los cuidados y mantenimientos preventivos que realizas en tu aviario. Siempre se ha dicho que el jilguero requiere cuidados especiales y que es una especie delicada.

Volvemos otra vez con los cuidados especiales del jilgueros. Es un tema que me llama la atención un poco cuando la gente me pregunta sobre él. Los jilgueros no son como platillos volantes, sólo requieren dedicación, buena alimentación, y, sobre todo, mucha higiene y controles regulares cada 3 o 4 meses. Me refiero a análisis coprológicos. De esta forma sólo se tratan los pájaros si es necesario. No comparto el uso de “tratamientos preventivos”, que conlleven el uso de antibióticos. Hace ya muchos años que en mi criadero no se usan este tipo de tratamientos, si una persona o animal no está enferma ¿para qué medicarla? Si usamos regularmente antibióticos, lo único que conseguimos es dejar al pájaro sin defensas, ya que nos las estamos cargando nosotros mismos con esos antibióticos y es en ese momento cuando nos cogen coccidios o cualquier otra enfermedad. Cuando queremos tratarlos después, estos ejemplares están muy debilitados y no suelen superar el tratamiento.

¿Por qué crees que hay tanta afición , sobre todo entre criadores de jilgueros, a usar estos tratamientos preventivos basados muchas veces en el uso de Baycox y otros antibióticos?

En mi opinión creo que hay miedo, son generalmente ejemplares muy cotizados y la gente piensa que es bueno darles esos tratamientos para que no se les mueran, cuando como te he explicado antes, así sólo los debilitan. Yo no digo que no haya que usar nunca antibióticos, evidentemente hay que usarlos cuando sea necesario. Recuerdo que cuando yo empecé a criar, mi casa en lugar de parecer un criadero, parecía más bien una farmacia. Empecé a disfrutar de ellos cuando me di cuenta de que los jilgueros son seres vivos normales y corrientes y no platillos volantes. Una vez que los crías en un ambiente saludable y cubriendo correctamente sus necesidades, son pájaros que funcionan de maravilla. Para mí, un tratamiento preventivo, como ya he dicho, parte de una buena alimentación e higiene, controles veterinarios regulares y como suplementos de uso regular: probiótico, protector hepático y un acidificante en el agua un día por semana. Y de forma puntual, suplementos proteicos y complejos vitamínicos con aminoácidos. Haciendo este mantenimiento anual, normalmente llegas al período de cría tranquilo, porque los pájaros llegan fuertes y preparados para la cría de forma natural con el aumento de las horas de luz y la temperatura.

Después de tantos años criando esta magnifica raza, supongo que te habrás topado alguna vez con algún problema sanitario de consideración (si es que se puede contar)

Jajaja, sí que se puede contar, pero gracias a Dios y toquemos madera para que siga así. Siempre he sido muy escrupuloso y meticuloso, extremando las condiciones de higiene, sobre todo cuando he introducido ejemplares de fuera he respetado mucho la cuarentena. Siempre procuro estresarlos lo menos posible y no realizarles cambios bruscos de alimentación y creo que gracias a esto nunca he sufrido nada excesivamente serio. Normalmente, cuando más problemas suelo tener es en el período después de la muda, en diciembre. Por la ubicación de mi aviario es cuando más problemas tengo y más control tengo que tener con la humedad. Los jilgueros son propensos a coger infecciones por hongos y he sufrido más de un brote, además de coccidios, pero es algo que podemos considerar normal, nada serio. Yo siempre digo que con este tipo de pájaros tienes que ser un “policía sanitario”: si un día el pájaro salta 4 veces y al día siguiente 3, tienes que prestarle mucha atención porque podría tener algún problema.

¿Has acudido a servicios veterinarios cuando has tenido problemas?

Sí, siempre acudo a estos servicios, pienso que es fundamental ponerse en manos de profesionales. En este “mundillo”, hay mucha afición a pasarse tratamientos veterinarios como si fuesen recetas de cocina. A veces puede salir bien, pero cada aviario es diferente y requiere un tratamiento concreto.

Para terminar, ¿qué consejos le darías a un criador que se inicia?

Sobre todo les diría que tengan constancia y que nunca tiren la toalla. La constancia es fundamental para criar jilgueros. Es una raza que no te permite bajar la guardia, ni relajarte nunca, aunque las cosas vayan bien. En los más de 20 años que llevo criando, nunca me he relajado, pero cuando las cosas van bien, me siento y me quedo observándolos un buen rato, satisfecho y casi relajado.