Al género Trichoglossus pertenecen la mayor parte de las especies de Loris que existen en la naturaleza. Definir los aspectos comunes a este género no es fácil, ya que las distintas especies se diferencian mucho en su talla y colores. Sería conveniente subdividir el género Trichoglossus en tres grandes grupos, que podríamos definir como grandes, medianos y pequeños Trichoglossus. Los Grandes Trichoglossus, los verdaderos Trichoglossus, pertenecen a la especie “haematodhus” y son los más conocidos en cautividad. Se diferencian por un color de fondo verde, un collar en la nuca que va del verde al rojo y un pecho coloreado con gran viveza de rojo en diferentes tonalidades, hasta el amarillo anaranjado. La cabeza presenta diversas tonalidades de azul. Provienen todos ellos del archipiélago de Indonesia, de las islas Polinesias, como las Solomón, de Nueva Guinea y de Australia. A primera vista, no existe dimorfismo sexual, aunque el ojo experto de un criador puede diferenciar fácilmente los sexos en los sujetos adultos. Sus dimensiones varían entre los 21 y los 26 cm.
Son animales que si se les cría correctamente, se reproducen con gran facilidad, proporcionando grandes satisfacciones al criador. Alcanzan la madurez sexual alrededor del año y medio y aceptan de buen grado una caja nido vertical de 20 x 20 x 30 cm, con el fondo recubierto por 2 o 3 cm de virutas de madera, sobre el que ponen dos huevos completamente blancos. En la naturaleza son pájaros esencialmente oportunistas, que se alimentan de néctar y polen de diferentes plantas, de flores, frutas de todos los tipos y que no desdeñan los insectos grandes o los pequeños vertebrados. En Australia, se han acercado a los centros habitados por el hombre por la mayor facilidad para encontrar alimento, pasando a ser frecuentadores asiduos de los aglomerados urbanos. Tienen un carácter juguetón y siempre alerta -por ello, Trichoglosus con poca vivacidad o extremadamente sedentarios están manifestando seguramente alguna patología- y cuando conocen al criador, son muy confiados, llegando a comer de su mano y a llamarlo cuando tienen hambre.
La otra cara de la moneda es que a causa de esa misma confianza, llegan a no sentir temor alguno frente al hombre y se hacen muy agresivos en la defensa del territorio, de los huevos y de los pequeños. La alimentación debe ser muy variada. Personalmente, les suministro una mezcla seca que preparo yo mismo, pero pueden servir también los polvos ya preparados del comercio, que sólo necesitan ser disueltos en agua, o los piensos extruidos. Aparte, diariamente les suministro una macedonia de frutas, verduras y arroz. No les doy nunca frutas enteras por la manía de los Loris de desmenuzarlas en trocitos, que esparcen por toda la jaula y que luego no se comen. Restrinjo el uso de pedazos de manzana entera sólo para favorecer la forma amorosa en sujetos poco propensos a la reproducción. La receta de mixtura de frutas que utilizo es poco más menos la siguiente: • 1 kg de manzanas con piel, bien lavadas y troceadas en pequeños pedazos; • 300 gramos de verduras variadas en pequeños pedacitos -son excelentes las menestras congeladas del comercio-; • 250 gramos de arroz cocido durante 7 u 8 minutos.
A esta mezcla añado cuscus en cantidad suficiente para que, sin que resulte seca la mezcla, se absorba la parte acuosa de la manzana, evitando la oxidación. Además, intermitentemente, es conveniente el suministro de una buena pasta para frugívoros de bajo contenido en hierro, que dejaremos a disposición durante la cría de los pequeños. Pero hay que abandonar la idea de que los Trichoglosus pueden ser criados exclusivamente a base de semillas de girasol, un poco de pasta al huevo y un poco de fruta. Como ya dije en mi anterior artículo, Introducción sobre los Loris, Ornitología Práctica 54, esta alimentación, que es aceptada de buen grado por los adaptables Trichoglosus, lleva a descompensaciones nutricionales muy graves, que reducen la capacidad reproductiva en pocos años y, muy a menudo, a la muerte. Hay que tener en cuenta que una pareja alimentada correctamente puede reproducirse durante 10 o más años, incluso hasta quince, criando anualmente entre 3 y 8 pequeños. A modo orientativo, especificamos a continuación las características distintivas de las diferentes subespecies.
Trichoglossus grandes
• Trichoglossus h. mitchellii Su talla alcanza los 20 cm y se caracteriza por una cabeza azul oscuro y pecho completamente rojo vivo, sin barras. La hembra se distingue del macho por tener el pecho más anaranjado. • Trichoglossus h. forstenii Se diferencia del mitchellii por su mayor talla, 23 cm, y por el color de la cabeza, que presenta un color oscuro casi negro. • Trichoglossus h. djampeanus Se diferencia del mitchellii por su mayor talla, 23 cm, y del forstenii, por el color de la cabeza más azul. • Trichoglossus h. djampeanus Su talla es de 18 cm y se caracteriza por una cabeza azul, que se difumina hasta el verde oliva, collar amarillo y pecho completamente anaranjado, con barras apenas esbozadas. • Trichoglossus h. fortis Su talla es de 25 cm y se caracteriza por una cabeza azul oscura, collar y pecho amarillo intenso, sin barras, y el bajo de la cola azul oscuro, casi negro. • Trichoglossus h. capistratus Se diferencia del fortis por la cabeza azul oscuro menos intenso, que se difumina al verde, por el pecho, que presenta en diferentes medidas difuminados rojo anaranjadas y por el bajo de la cola verde oscuro. • Trichoglossus h.
flavotectus Se diferencia del fortis y del capistratus por la talla ligeramente más pequeña, 23 cm, por la cabeza azul cielo, por el pecho amarillo limón y por el bajo de la cola verde. • Trichoglossus h. weberi Su talle es de 23 cm y se diferencia de todos los demás por tener un plumaje en el que el collar, el pecho y el bajo de la cola son de diferentes tonalidades verdes. • Trichoglossus h. haematodus Su talla es de 23 cm y es la especie nominal se llama también Lori arco iris. Se distingue por su cabeza azul, que tiende hacia tonalidades más oscuras, collar verde, pecho rojo barrado de negro y el bajo de la cola verde. • Trichoglossus h. massena Fácilmente diferenciable de la especie nominal por su talla más pequeña, 20 o 21 cm, la cabeza azul ocre y porque a primera vista parece una copia desvaída de un haematodus. • Trichoglossus h. moluccanus Se distingue de la especie nominal por su talla mayor, 25 cm, su cabeza azul cielo, por el collar amarillo-verde y por el pecho rojo anaranjado con barras poco acentuadas. • Trichoglossus h.
caeruleiceps Se distingue del molucannus por su cabeza azul cielo y pos el pecho más rojo, collar rojo anaranjado y el bajo de la cola azul oscuro, casi negro. • Trichoglossus h. rubritorquis Se distingue del molucannus por el collar rojo anaranjado y por el bajo de la cola azul oscuro, casi negro. • Trichoglossus h. rosenbergii Se distingue de la especie nominal por su característica forma redondeada y menos alargada, por el largo y poderoso pico y por el amplio collar amarillo, que está separado de la cabeza azul por una estría roja. • Trichoglossus h. ornatus Su talla es de 21 cm y se caracteriza por el pecho rojo, que llega hasta las mejillas, la capucha azul, que contornea los ojos, y por el collar amarillo, separado de la capucha por gruesa estría roja. Existen además otras subespecies -intermedius, micropteryx, nigrogularis, brooki, flavicans, nesophilus, deplanchii- poco comunes en cautividad, que presentan diferencias poco evidentes respecto a la especie nominal, apreciables sólo por coleccionistas expertos en este género.
Trichoglossus medios
Aun perteneciendo a la especie “haematodus” tienen un plumaje que se diferencia por la falta de la típica separación entre máscara, collar, pecho y bajo de la cola, y por el color de base verde. A esta seudofamilia pertenecen sólo dos especies, la chlorolepidotus o pecho en escamas y la euteles o cabeza amarilla. Como ocurre con todos los Trichoglossus, no hay dimorfismo sexual y su talla ronda los 20 cm. Si se crían en condiciones adecuadas, se reproducen con gran facilidad y ponen 3 o más huevos. Una de mis parejas de euteles puso en una ocasión 4 huevos fecundos y crió con éxito todos los pollos. Alcanzan su madurez sexual mucho antes que sus congéneres y ya a los 8 meses o un año, las hembras pueden poner en cajas nido verticales u horizontales de 20 x 20 x 30 cm, con fondo recubierto por 2 o 3 cm de virutas de madera.
Trichoglossus pequeños
Peter (1937) propone la inclusión de estos Loris en un nuevo género, los Psitteuteles, al que atribuye cuatro especies: meyeri, johnstoniae, goldiei, versicolor e iris. Esta disposición sistemática fue retomada por Forshaw (1989) en su famoso libro Parrots of the world, pero ha sugerido que posteriores indagaciones genéticas podrían evidenciar semejanzas con el género Charmosyna o sancionar el nacimiento de un nuevo género. Pero en el estado actual de los conocimientos, la comunidad científica internacional continua atribuyendo al género Trichoglossus las especies antes mencionadas y, por consiguiente, la atribución al género Psitteuteles resulta, por el momento, un error de atribución sistemática. Los Trichoglossus pequeños son seguramente los menos robustos del género y se adaptan mal a la cautividad, por lo que necesitan cuidados más asiduos y atención particular tanto a la alimentación como a su alojamiento, aunque los Trichoglossus goldie pueden ser excelentes reproductores.
A este grupo pertenecen los Trichoglossus flavoviridis flavodis y su subespecie meyerii, los Trichoglossus johnstoniae, los Trichoglossus glodiei y Trichoglossus iris y los Trichoglossus versicolor, que no han sido nunca importados a Europa. Su talla varía entre los 17 y los 19 cm y no se da dimorfismo sexual. Pero a pesar de sus reducidas dimensiones, los alojaremos en jaulones capaces, que permitan amplios espacios de vuelo y reduzcan los peligros de infestaciones micóticas, que a menudo tienen resultados fatales. Con la debida paciencia, acaban adaptándose a los néctares secos, que reducen mucho el peligro de micosis. Un capítulo aparte merecen los Trichoglossus iris, que se caracterizan por su necesidad de aporte de semillas en su alimentación. Esta necesidad deriva de la costumbre de estos Loris en la naturaleza de alimentarse de grandes cantidades de higos silvestres, de los que extraen las pequeñas semillas. De hecho, los primeros ejemplares importados a comienzos de los 90 del siglo pasado morían, , al cabo de pocos meses de su llegada, hasta que se descubrió esta característica en su alimentación.
Personalmente, no suministro grandes cantidades de semillas a mis ejemplares, ya que prefiero darles higos secos a remojo y kiwis, de los que extraen las semillas. Alcanzan la madurez sexual muy tarde, siendo fértiles normalmente después del segundo año de vida, aunque hay parejas que no se reproducen hasta el tercer o cuarto año, en cajas nido horizontales de 15 x 15 x 25 cm, para las especies más pequeñas, y de 20 x 20 x 30 cm, para los iris, que tienen una talla mayor.
Bibliografía
Thoma Arndt: Lexicon of Parrots. Rosemary Low: Encyclopedia of Lories. Roger Sweeney: Lories&Lorikeets. Rosemary Low: Ron and Val Moat Parrots in aviculture.
Texto: Enzo Patanè. Créditos fotográficos conservados en el artículo.
