El color y el patrón melánico de la Codorniz japonesa

Color

En la coloración de esta especie interviene la eumelanina (negra-bruna) y la feomelanina (rojo-amarilla). El pico y las patas están coloreados por carotenoides. El color del fondo y el patrón melánico pueden ser modificados por muchas mutaciones, ya que diversos genes intervienen en dichas modificaciones, ya sea de manera individual o combinados. Thierry Girod ha indicado la posibilidad de la existencia en la Codorniz japonesa de poligenes modificadores del mismo tipo de los que actúan en la mutación perlada de collar blanco de la Tórtola reidora. Los genes mutados de la Codorniz japonesa que conocemos hasta ahora son los siguentes: - El gen de inhibición de la eumelanina, que nos dará una Codorniz bruna, con o sin persistencia de la feomelanina. - El gen que inhibe la feomelanina y nos da un fenotipo de color gris, que podemos llamar opal o plateado. - El gen que ataca y reduce la feomelanina, dando lugar al color Isabel. - El gen que inhibe por completo la síntesis de la eumelanina y de la feomelanina, dándonos el color blanco. - El gen que diluye de manera simple o doble la eumelanina. - El gen que produce un fenotipo dorado, a menudo descrito, pero poco conocido.

Para complicar más la cosa, si cabe: - El gen de localización pigmentaria puede sumarse al debate y nos dará fenotipos ribeteados (liseré), nevados (schimmel), y píos o manchados. Todo hubiera sido más sencillo si estos mutantes hubieran concentrado su acción o en el color de fondo o en el patrón, en vez de sobre ambos.

El patrón

El patrón clásico, también llamado de líneas o estrías, se caracteriza por un diseño estriado, que comienza en la cabeza por una línea fina, continúa mediana y enmarcada por dos franjas claras algo más anchas desde las narinas hasta la nuca. Sobre el dorso, dos líneas claras casi paralelas cuando el ave es homocigótica y no porta ningún mutante del patrón. Bajo el mentón podemos encontrar un collar y una especie de babero. Bajo la acción de los genes mutantes tendremos una modificación de los diseños: - Desaparición de la línea de la cabeza, sustituida por una especie de calota. - Las líneas de la espalda son modificadas y reemplazadas por una especie de mosaico que va a dar nombre a la mutación que causa dicho efecto, muy parecido al de la mutación perlada o escamada de la Codorniz china. - Desaparición del collar y del babero que nos dará un ave melanizada, la cual es muy similar a la Codorniz china de fenotipo melanizado y herencia intermedia. - Aparición de un collar suplementario sobre la nuca, únicamente cuando la línea de la cabeza ha sido sustituida por la calota (Mosaico), siendo éste el doble collar (mutación autosómica recesiva).

- Aparición de cabezas coloreadas, que pueden ser dobles collares llevados hasta el extremo por selección. Estos dobles collares y cabezas coloreadas pueden ser negros, rojos o blancos. Además existe una serie alélica: Melánicas (sin babero ni collar anterior) > fenotipo ancestral (con babero y collar anterior) >doble collar (presencia de babero y de collar anterior con un collar extra en la nuca).

Probemos a resumir la situación proponiendo un estudio esquemático general de los fenotipos que podremos encontrar. Se abrirán gamas separadas para machos y para hembras siempre y cuando las diferencias fenotípicas sean evidentes. - El blanco anula todos los patrones. - Cada patrón puede combinarse con cinco colores de fondo. - Los patrones pueden combinarse entre sí. Sólo las mutaciones completamente definidas serán aceptadas, los portadores con fenotipo intermedio deberán ser descalificados. En el caso de las cabezas coloreadas, el babero tiende a desaparecer para formar una extensión de color lo más uniforme posible. Para llegar a un color estable hará falta hacer una selección rigurosa y no dudar en aparear madres con hijos y padres con hijas.

Comentario sobre los ejemplares de las fotografías

Los dos ejemplares son Collares dobles, además de mosaicos. El problema viene en la coloración. Cuando se define algún fenotipo como Isabel, se supone que no hay color negro. La hembra de las imágenes tiene el collar negro y las remeras primarias (ocultas en la imagen), creo que también las tiene negras. En el macho el diseño de la cabeza es mejor y el collar es bruno, pero el color negro también aparece sobre las remeras. Prácticamente nunca he podido ver ejemplares Isabel doble collar sin color negro oculto en las remeras. Podemos definir pues a los dos ejemplares como Isabel mosaico doble collar, siendo en teoría recesiva la mutación doble collar. El macho tiene el pecho de color extendido y el babero de color blanco. La hembra tiene estrías en el pecho y un babero coloreado de amarillo, con un collar delantero menos marcado que en el macho. Sobre el collar rojo del macho vemos el color superando las mejillas, encontrándonos ante un precursor de futuros fenotipos de cabeza negra, roja o blanca por selección.