Canario Yorkshire · 1.ª parte

Como tantas otras razas inglesas, el canario Yorkshire debe su nombre al distrito o condado (“shire”) donde se da a conocer como otra raza de canarios de forma y postura y así, se reconoce como originario del condado de York, al norte de Inglaterra, desde hace más de siglo y medio. Los criadores ingleses se refieren a él con el diminutivo de “York” o, más afablemente, “Yorky”. Se le conoce también como el “gentleman” (caballero) de las razas inglesas, dado su porte elegante y señorial; además, debido a su aspecto sobrio y majestuoso, también se le atribuye el calificativo de “guardsman”, es decir, soldado de la Guardia Real. Estos atributos definen en gran medida dos de las principales características de esta raza: canario de posición erguida y de exquisito plumaje. Aún manteniendo estas características a lo largo de toda su historia, su forma ha variado, y mucho. Si en sus principios se decía que el canario Yorkshire era tan esbelto como para pasar por el interior de una alianza o anillo de boda (exagerada descripción, pero muy ilustrativa), con el tiempo pasó a ser semejante a la forma de una zanahoria para ir aumentando el volumen de su cuerpo progresivamente hasta convertirse en el canario de hoy en día, de distintiva robustez en cabeza, nuca y hombros, para estrecharse hacia la cola. Estos cambios en su forma han marcado la historia y desarrollo de la raza y, a su vez, han originado un gran debate y notable polémica entre simpatizantes y detractores de tales variaciones. En cuanto a los distintos estándares de perfección y modelos pictóricos, y casi al unísono con la polémica suscitada por los cambios en la forma de la raza, no siempre han contentado a todos. Este desencuentro se manifiesta quizás de manera más contundente en tiempos recientes, en los cuales el debate en torno a la forma ideal del canario Yorkshire es ciertamente patente, por más que en Inglaterra todavía se siga negando tales desavenencias por parte de su arraigada y siempre tradicionalista afición.

El reverendo Francis Smith, en su libro “The Canary”, (1868), describe con detalle las diferentes razas de canarios ingleses de la época y menciona y compara las razas Yorkshire y Norwich. Mantiene que estos dos tipos de canarios no son más que canarios comunes a los cuales sus criadores han querido otorgarles el nombre de su condado. Aún así, Smith matiza ciertas diferencias entre los dos tipos de canarios. De esta información se puede deducir que canarios “tipo Yorkshire”, o al menos “de Yorkshire” ya se criaban sobre mediados del siglo XIX. Tan sólo unos años después de los apuntes de Smith, Robert Wallace, en su libro “Canary Book”, (1875), ya ofrece un primer estándar, que aunque no se atribuye a entidad canaricultora alguna, si es descrito como el estándar por el cual se debe enjuiciar a los canarios Yorkshire. Al mismo tiempo Wallace ofrece unas primeras imágenes de canarios Yorkshire campeones por aquella época. Wallace, al igual que otros escritores de la época, aseguran que, en sus inicios, el canario del condado de Yorkshire fue desarrollándose en un pájaro largo y esbelto a través de cruces con los canarios Lancashire de entonces, de marcada esbeltez y en nada comparables a la forma “pesada” y robusta del Lancashire actual. Se explica que tal cruce hacía perder calidad de pluma y que para paliar tal defecto, se iniciaron otros cruces con los canarios Norwich de por entonces, que ya destacaban por su buen plumaje. Sin embargo, tal cruce también hacía al canario Yorkshire menos erguido, a la vez que menos alargado. Fue entonces cuando se introdujo en la cría de los canarios Yorkshire el canario que por aquel entonces era conocido como “the King of canaries” (el rey de los canarios), el canario belga, tipo Bossu. Este cruce tenía como propósito principal devolver al canario Yorkshire su esbeltez y un porte más elegante y erguido. Desde luego, las diferencias entre el canario Yorkshire campeón en 1875 y las imágenes de los canarios Yorkshire que aparecen en el libro “Canaries and Cage Birds” de Blakston et al, (1878), son notables y difícilmente se puede explicar tal transformación en tan pocos años. Quizás se puedan entender, al menos en parte, tales diferencias al constatar que se está comparando un dibujo basado en un canario “vivo”, real, con dibujos de un canario ideal en forma de modelo de perfección, cosa que por otra parte sigue ocurriendo a día de hoy. Así, en este texto generalmente reconocido como “la biblia” de la canaricultura inglesa de la época, también se ofrece un primer estándar prácticamente idéntico al ofrecido por Wallace unos años antes, pero con una descripción más detallada de los distintos conceptos (véase “Primer estándar”). Este período inicial, de aproximadamente un cuarto de siglo de desarrollo del canario Yorkshire, pone de manifiesto las diferencias e incluso discrepancias entre los criadores para ponerse de acuerdo en un modelo ideal de la raza. No es hasta 1889, con la creación de la Yorkshire Unión of Cage Bird Societies, asociación creada para tratar de unificar criterios en los estándares no ya sólo del canario Yorkshire sino de otras razas también, que se adopta el primer estándar reconocido del canario Yorkshire. A la vez, la Yorkshire Unión adopta como modelo pictórico de la raza un dibujo de un conocido artista de la época, H. Norman. Este modelo muestra a un canario de aspecto muy estilizado y muy fino, muy parecido al canario Llarguet Español de hoy en día. Tan sólo cinco años después, en 1894, se crea el Yorkshire Canary Club (YCC), primer club especializado de la raza, con la misión de velar en exclusiva por los intereses del canario Yorkshire. Aún hoy, más de un siglo después, el YCC sigue siendo considerado y respetado como la principal y más representativa entidad al servicio de la raza, tanto a nivel nacional como internacional. El YCC toma como primera medida seguir adoptando para la raza el mismo estándar que ya adoptase algunos años antes la Yorkshire Union, y no es hasta 1928, más de 30 años después, cuando se introducen algunos cambios puntuales al estándar (véase “Estándar 1928’). También se empieza a trabajar sobre un nuevo modelo pictórico a través de otro bien conocido artista de aquellos años, RA Vowles. Y así se aprueba finalmente un nuevo modelo en 1934. Este modelo llega luego a conocerse en Europa como “modelo continental”, presentando forma de zanahoria y siendo más robusto que el modelo anterior, de tan estilizado y fino aspecto. Este estándar y modelo se mantienen hasta 1961 cuando, tras años de polémica y debate entre criadores, jueces y afición en general, se vota por unanimidad entre todos los clubes especializados de Inglaterra adoptar un nuevo modelo pictórico, el ya conocido y célebre “modelo Golding”, obra del artista SR Golding. Contemporáneamente, el estándar es revisado y puesto al día conforme al nuevo modelo (véase “Estándar Actual’). Tanto el modelo Golding como el correspondiente al estándar entonces adoptado siguen constituyendo a día de hoy, más de 50 años después, el estándar oficial de la raza.

Si el confeccionar un estándar a través de la unificación de criterios a menudo dispares, se puede considerar como mínimo tarea ardua, no parece ser más fácil ponerse de acuerdo a la hora de revisar, proponer e introducir los pertinentes cambios. Probablemente ninguna raza de canarios de postura se salva de tal trauma, pero se considera que el caso del canario Yorkshire es tema aparte. Para plantear esta temática, basta con citar el hecho de que el estándar adoptado por los clubes especializados en el país de origen de la raza en 1961 no fue aceptado por la COM-OMJ hasta 30 años después, en 1991. Hasta 1961, tanto en Inglaterra como en el resto de Europa, estuvo en vigor el estándar adoptado en 1927, así como el modelo pictórico de 1934 de RA Vowles. El nuevo modelo adoptado en 1961, modelo Golding, motivo de un gran debate entre la afición inglesa ya desde un principio, no fue bien acogido en el resto de Europa, hasta tal punto que se defendía la continuidad del denominado tipo continental, que no era más que el modelo ideal anterior y en vigor hasta entonces. Si bien el estándar de 1928 no fue modificado de manera general, sí que destacan muy notable los cambios efectuados en torno a la cabeza y el cuerpo. Así, en el nuevo estándar elaborado alrededor del modelo Golding, se refuerza tanto la espalda como el bloque superior que forman cabeza/ nuca/hombros y pecho. Este conjunto es conocido por los criadores ingleses como “top end”, algo así como “polo superior”, y al que los criadores italianos, quizás más acertadamente, se refieren como “il blocco”, que no hace falta traducir. Esta característica, este “top end”, no del todo nueva pero si muy fortalecida, pasa a convertirse en el sello distintivo del modelo Golding. Otra consecuencia singular de tal cambio en el canario Yorkshire lo constituye la posición de la cola, que en vez de seguir la línea casi recta de la espalda en el modelo anterior, pasa a seguir la línea del bajo pecho, con la peculiaridad que la cola entonces se presenta algo levantada. Los criadores ingleses mantienen que este detalle aporta carácter al canario Yorkshire. Llegado a este punto habría que explicar que Inglaterra es considerada la cuna de la canaricultura, aportando más razas de postura que cualquier otro país y una afición muy dedicada, pero como se suele decir, “de puertas a dentro”, ya que desde una perspectiva internacional, incluso hoy en día, ni COM-Reino Unido como entidad, ni en general la afición del país llega a integrarse plenamente en la COM ni en la OMJ. Esto, haciendo honor a la verdad, muy a pesar de los esfuerzos en tiempos recientes por parte de COM-Reino Unido por acercar a sus aficionados a la Europa canaricultora. El mero hecho de que no es obligatorio anillar los canarios ya da buena idea de la distancia entre afición inglesa y afición europea o mundial. Por estas razones, este cambio de modelo de 1961 no llega a calar de manera fluida en los criadores del canario Yorkshire de otros países, donde el tipo continental no pierde el apoyo generalizado. Bien fuese que COM-Reino Unido no insistiera lo suficiente para hacer a COM-OMJ aceptar el nuevo estándar o bien que COM-OMJ no estuviera por la labor, lo cierto es que el modelo Golding tarda, y mucho, en ganar simpatía entre los criadores del resto de los países europeos. Han de pasar más de 25 años antes de que COMOMJ se vea obligada a interceder, pues empiezan a aflorar los lógicos problemas asociados a la aparente existencia de dos distintos estándares y modelos para una misma raza. Algunos países, cómo Italia y Bélgica, ya habían decidido años atrás adoptar el nuevo modelo, pero la mayoría del resto de países, España incluida, se resistían. La división y confusión generada durante este largo período es fácil de entender pero difícil de resolver. Así, Bélgica llegó a proponer para el mundial de 1987, a celebrar en Roeselare, y para contentar tanto a los seguidores del tipo continental como del modelo Golding, que se admitiesen los dos modelos. Inequívocamente tal propuesta fue rápidamente rechazada, pero este episodio sirve para ilustrar no ya la existente confusión sino el creciente sentido de frustración entorno al modelo ideal del canario Yorkshire . Y así hasta que por fin en 1991, en Porrentruy, Suiza, COM-OMJ decide convocar una reunión extraordinaria a nivel técnico, con el fin de poner al día los estándares de todas las diferentes razas de canarios de postura. Y finalmente se aprueba el modelo Golding, y su correspondiente estándar, para el canario Yorkshire. Aún así, no es hasta 1993, en el mundial de Breda, Holanda, y más de 30 años después de la aprobación de este nuevo estándar y modelo por parte del país originario de la raza, cuando COM-OMJ reconoce por fin oficialmente su entrada en vigor. Es interesante apuntar que todos los argumentos, debate y polémica que ha suscitado este tema siempre ha sido entorno al modelo ideal. El estándar de excelencia en el cual se describe cada uno de los diferentes conceptos, apenas se menciona durante este periodo, quedando como en un lejano segundo plano. ¿O fue quizás que el nuevo estándar se asemejaba bastante al estándar anterior, pero no así el nuevo modelo?

De todas maneras, tan pronto quedó solucionado este problema, nacía otro, pues en los más de 30 años que se tardó en reconocer el nuevo modelo y estándar, el canario Yorkshire no había paralizado su desarrollo como raza, tanto en Inglaterra como en Europa. De nuevo las tendencias en la cría y desarrollo de la raza dan lugar a una nueva ola de polémicas y la pregunta que surge es si el modelo Golding ha quedado ya algo desplazado o incluso desfasado cuando se contrasta éste con los canarios Yorkshire que con regularidad se están premiando hoy en día en los concursos, desde los locales a los mundiales. Tanto jueces como criadores ya empiezan a cuestionar la vigencia del actual modelo. En este sentido sirve como ejemplo a destacar el artículo del célebre criador y juez especialista de la raza, Giuliano Passignani, publicado en abril de 2008 en la revista “Italia Ornitologica”, bajo el acertado titulo de “Canario Yorkshire: la evolución continua”. El autor apunta directamente a esta nueva polémica y declara que, en su opinión, la tendencia generalizada en la cría del canario Yorkshire lleva hacia un canario que invariablemente presenta diferencias con el modelo Golding. Según Passignani, se busca un canario Yorkshire en el que “il blocco” sea aún más contundente y pronunciado, exagerado casi. Igualmente en Inglaterra se han alzado algunas voces en torno a lo que parece puede ser otra nueva desavenencia en la historia del canario Yorkshire. Como típico exponente de lo que decimos, se puede citar el artículo aparecido en la revista “Cage & Aviary Birds”, del 27 de diciembre de 2007, donde su autor, Colin Hodgson, no sólo se limita a enumerar aquellas diferencias que, en su opinión, muestra el canario Yorkshire actual con respecto al modelo Golding, sino que va mucho más allá y defiende que éste es el tipo de canario Yorkshire que los jueces están premiando en la actualidad. Otro ejemplo en este mismo sentido es que se lleva ya años hablando del canario Yorkshire tipo “Roberts”, no ya sólo en Inglaterra sino también en Europa y en el cual se acentúa aún más si cabe el “top end”, cabeza/ nuca/hombros, realzando el pecho y espalda, y presentando la cola levantada. Por su parte, el YCC, como máximo representante de los intereses de la raza, ha guardado silencio o se ha limitado a comentar que tales artículos, como el de Hodgson, por ejemplo, sólo crean confusión y que se trata tan sólo de apreciaciones a nivel personal. El YCC siempre ha ratificado y se ha reafirmando en el modelo Golding. Sin embargo, algo de presión habrá existido para que ya en 2014 el YCC tomase la decisión de consultar a sus miembros en torno a si estarían de acuerdo en comenzar a debatir la posibilidad de un cambio del modelo ideal. El resultado de la consulta fue descrito por el mismo YCC como una negación de los miembros a que el club hubiese comenzado formalmente a investigar si hacía falta un cambio del modelo ideal. Más allá del resultado de la consulta, por otra parte nada sorprendente, sí es enormemente indicativo el hecho de que la directiva del YCC decidiera transmitir tal idea a sus miembros, y evidencia de que algo está cambiando cuando parece se empieza a cuestionar el modelo Golding, incluso en la misma Inglaterra y, para más incidencia, en el seno de la organización más representativa de la raza como es el YCC.

A buen seguro es imposible que SR Golding pudiese haber imaginado la polémica que generaría su modelo y mucho más aún sus modelos, pues al parecer elaboró y presentó varios antes de que los clubes especializados se decantaran por el modelo finalmente aprobado y que en la actualidad sigue siendo el modelo oficial del canario Yorkshire. Esto no es un tema conocido, pero sí un hecho tan real como interesante, que puede ayudar a entender la polémica suscitada en torno al modelo Golding, incluso con miras a un posible futuro modelo de perfección a elaborar en un determinado momento. En el ya citado artículo de Passignani aparece una foto de una acuarela obra de SR Golding y que al parecer fue considerada en su día junto al célebre modelo actual. La fotografía no es lo suficiente nítida pero no por ello deja de apreciarse una imagen de un canario Yorkshire que a buen seguro muchos criadores y jueces no tendrían reparo alguno en calificar como semejante al canario Yorkshire actual, aquel que causa admiración entre criadores y amantes de la raza y que los jueces suelen premiar. Por supuesto, Passignani hace una defensa a ultranza en este sentido, declarándose a favor de una revisión del modelo y estándar actual. Este respetado y muy querido juez italiano es un auténtico estudioso de la canaricultura en general y no es casualidad que sus amigos se refieran a él como “il professore”. Mantiene Passignani que el canario Yorkshire de hoy en día se asemeja en no poca medida a la imagen que Golding representa en su acuarela. Esta pintura muestra un canario con sutiles diferencias con respecto al modelo Golding actual. A buen seguro, la diferencia más notable se detecta en torno al bloque formado por cabeza, nuca y hombros, que da lugar a un canario de proporciones marcadamente robustas en torno a la cabeza, que ya de por sí es amplia. Este “pequeño” ajuste transforma la forma y silueta del canario Yorkshire. Contactado el YCC, se comunica al autor de este articulo, a través de su responsable de relaciones públicas, Mr. Brian Keenan, que no se posee copia de tal acuarela, pero muy amablemente ofrece copia de un dibujo en blanco y negro que, además, se confirma ser uno de otros tantos dibujos alternativos presentados cuando se consideraba el cambio de modelo a principios de lo años 60. A todos efectos, este dibujo, que vemos en la página anterior, es fiel reflejo del canario Yorkshire representado en la acuarela, algo que no debe extrañarnos pues ambos son obra del mismo artista, SR Golding.

HACE 50 AÑOS La celebre revista/periódico “Cage & Aviary Birds”, que se publica de manera semanal en Inglaterra, incluye una sección donde se recogen hechos interesantes de “Hace 50 años, según fecha del número actual. Así el número con fecha de 14 de enero de 2015, recogía esta noticia aparecida por primera vez en 1965, tan solo unos años después de haberse aprobado el modelo Golding en 1961. Se ha considerado oportuno ofrecer aquí una traducción íntegra de tal noticia debido al interés tan especial y revelador de su contenido. Aquel día de hace 50 años, W E Brooks, “Experto de la sección Canarios de C&AB”, tenía esto que decir bajo el subtítulo “El modelo actual bien puede arruinar al Yorkshire”. 14 de enero, 1965. “Leo con gran interés el informe escrito por mi viejo amigo Billy Boow sobre los canarios Yorkshire en el Concurso Nacional. Transcribo a continuación su cándida opinión sobre la mayoría de los ejemplares expuestos: “De lo peor que jamás he visto, la calidad de pluma ha caído a su nivel más bajo en años. Algo se debe hacer al respecto antes de que sea demasiado tarde o el Yorkshire perderá su encanto por completo. Cuanta verdad. Hay que admitir que se crían algunos ejemplares que se aproximan al nuevo estándar, pero en mi opinión la mayoría son de pobre calidad. Hubo un tiempo en el que la mayoría de los ejemplares que se criaban eran razonablemente buenos, pero ahora tienen largas plumas tras las patas y un plumaje suelto por todas partes… Por supuesto la pérdida de calidad de pluma y forma está arruinando al Yorkshire y al menos que el YCC sea capaz de convencerse a sí mismo de cambiar el estándar, el canario Yorkshire puede estar condenado, como en su día lo estuvo el Norwich Plainhead.”

*Junto a este estándar para canarios de color Amarillo, existían otros dos; uno para canarios de color verde y otro para los “evenly marked”, algo así como para “píos de marcación uniforme” (por ejemplo, plumas oscuras en ambas alas, ambos ojos, semejantes plumas en la cola, o cualquier combinación de éstas), pues así de populares eran por entonces tales canarios, no ya sólo en la raza Yorkshire sino en otras como Norwich o Border.

*Este estándar unifica el concepto de “Color” y pasa a ser estándar único para la raza.