El Lúgano mutado checoslovaco

El descubrimiento de un nuevo color o mutación en un pájaro silvestre genera una gran alegría e interés en quien lo consigue, pues la naturaleza nos sorprende a veces con errores genéticos, que desencadenan un efecto fenotípico raro y bonito en un individuo de una especie corriente. Esto ha sucedido desde hace muchas décadas y sucede actualmente en los nuevos colores conseguidos de pájaros de fauna europea de captura. Gracias a la cría doméstica, un nuevo color mutado, que en la naturaleza no hubiera prosperado por lo llamativo de su color y poca adaptación al medio, lo podemos disfrutar y estudiar genéticamente. En el siglo XXI, nos vuelve a sorprender el prolífico lúgano europeo con otra nueva mutación fijada por un criador checo, Mojmír Brázdil, que consiguió una hembra de lúgano mutado de captura de un amigo silvestrista, haciéndola criar y fijando un nuevo color espectacular, que se está extendiendo por los criaderos europeos. Este nuevo color del lúgano europeo, Carduelis spinus, está generando actualmente discusiones sobre cómo bautizarlo y catalogarlo genéticamente.

Hace años que en mis viajes a Italia, voy viendo de forma extraordinaria algún ejemplar individual de este lúgano en casa de un criador de fauna europea. Pero su elevado precio inicial y el contraste fenotípico al parecer un lúgano con manchas aberrantes, me generaba dudas sobre su seguridad como mutación germinal fijada genéticamente. Por ello, no ha sido hasta este pasado otoño, que al ver varios lúganos mutados juntos de esta nueva variedad checa, y comparando entre sí el color de los machos y hembras, me ha despertado el interés y compré una pareja para su cría y estudio. Hasta aquí, todo normal en lo relacionado con el desarrollo de nuestra afición, pues por todos es sabido que la adquisición de una nueva pareja interesante genera ilusión para afrontar con paciencia, el trabajo y problemas derivados de la cría. Las grandes concentraciones de aficionados y empresarios del sector facilitan el comentario de las últimas novedades surgidas, siendo la feria de Reggio Emilia, para mi, el mejor foro anual de intercambio de ideas y experiencias de la ornitología europea.

En el recinto ferial del Internacional de Reggio Emilia, junto a un stand comercial, en una pequeña charla posterior a la adquisición de esta pareja de lúganos, con un importante editor y genetista italiano, y teniendo a la vista la futura portada de la revista número 72 de Alcedo, una foto dedicada precisamente a un trío de lúganos mutados checos, me comenta un doctor en la materia que “esta nueva mutación del lúgano es un acianismo hereditario autosómico dominante, en contraste con el verderón pío, que es un acianismo autosómico recesivo”. Estas palabras me han hecho saltar las alarmas, al pensar, que entre algunos italianos existe un error de apreciación o catalogación del fenotipo de este lúgano, siendo el detonante que me ha impulsado a escribir un artículo, explicando mis apreciaciones y experiencias en la cría de esas dos especies de fauna europea. Respecto al verderón pío, ya escribí otro artículo publicado en Ornitología Práctica nº 55, en donde demostraba teóricamente y en la práctica, con la cría e hibridación, que es una mutación de herencia codominante; no dominante, ni semidominante y, por supuesto, tampoco recesiva.

Antes de escribir sobre este lúgano, decidí esperar a tener en mis manos la última revista de Alcedo publicada, en la que un importante aficionado de fauna y exóticos, como es Massimiliano Esposto, habla de su experiencia en la cría en un artículo que titula “El lúgano amarillo checoslovaco”. Me llevé una decepción, pues aunque es un buen artículo gracias a las fotos de los ejemplares expuestos, el texto tiene poca base técnica y no hace hincapié en sus orígenes, ignorando el trabajo anterior del criador checo que fijó la mutación. Por ello, para seguir desarrollando el artículo, he recopilado datos del criador checo, con la ayuda de un amigo especialista en lúganos y juez de fauna europea, Pedro Rodríguez, y entre ambos vamos a terminar este relato y expresar nuestras opiniones. La relación con este tema empieza por casualidad en el mundial de Piacenza, enero del 2009, siendo yo, en aquella ocasión, un espectador y participante como expositor de la mutación jaspe, que por primera vez se presentó en un mundial COM.

Me tropecé con un criador checoslovaco (Mojmir me ha explicado que es Radomír Vesely, juez de color checo de Olomouc), en el pasillo de la exposición dedicada a las mutaciones de fauna europea, presentándose y enseñando un lúgano macho mutado que había sido inscrito para su enjuiciamiento. Se le notaba que estaba ilusionado con el lúgano, aunque ese ejemplar no se hubiera llevado premio, pero que tampoco fue descalificado por atípico. Mi compañero de viaje, Juanfra, nos hizo una foto conversando los dos, quedando inmortalizado el encuentro. En estos momentos, apenas me acuerdo bien de cómo era ese lúgano. Sólo recuerdo que me extrañó que fuera macho y mutado, pues lo lógico en una nueva mutación, siendo las más corrientes las ligadas al sexo, es que aparezca en un ejemplar de sexo hembra. Yo andaba distraído en ese mundial, con la alegría lógica porque la mutación jaspe había pasado de manera inesperada con éxito su primer año de reconocimiento, jugando en terreno contrario, como era por entonces el mundial de Italia, ya que los criadores y jueces italianos preferían imponer el nombre de amatista.

Pues bien, pasado el mundial, la foto con el criador y juez checo se quedó archivada con el resto de fotos del campeonato de Piacenza y así ha continuado hasta que el reciente interés por esta mutación me ha hecho rescatarla de la fototeca. Da la casualidad de que el juez OMJ que le tocó enjuiciar en el mundial el nuevo lúgano mutado fue nuestro querido compatriota Antonio Ávila (qed), apareciendo su nombre y firma en la planilla que me ha enviado Mojmír, en donde le otorga la puntuación de 87 puntos, sin descalificarlo. Hay que tener presente que al presentarse como lúgano diluido, no se ajustaba al estándar, y así lo refleja Antonio Ávila al final de la planilla. Este detalle honra al juez, ya que una descalificación influye a veces negativamente en algunos criadores novatos, que se olvidan de trabajar los nuevos colores surgidos, con la irreparable pérdida de la biodiversidad cromática de nuestra ornitología.

En la actualidad, una vez que se ha despertado el interés por esta nueva mutación de lúgano europeo, lo lógico sería “dar al Cesar lo que es del Cesar”, y el mérito de la autoría es del criador checo llamado Mojmír Brázdil, de Lomnice Nad Papelkou, que en la actualidad tiene unos 65 años. En posteriores correos electrónicos, me ha explicado que la hembra de lúgano silvestre responsable fue capturada por un amigo silvestrista en el invierno del 2004 al 2005, naciendo quizás en la primavera del 2004. Que la puso a criar en el 2006 con un macho ancestral, consiguiendo uno mutado del color de la madre en la primera postura entre tres hermanos clásicos y, posteriormente, otros cuatro mutados más en la segunda nidada. Al comprobar que entre los cinco jóvenes lúganos mutados criados en el primer año había ejemplares de ambos sexos, llegó a la conclusión de que la mutación era de herencia dominante. En años posteriores, conseguidos ya un buen número de ejemplares mutados de ambos sexos, se desprendió de algunas pareja, que fueron a criaderos de Bélgica e Italia.

En los intercambios iniciales con países europeos limítrofes, fue cuando Mojmír llamó a este lúgano “yellow”, empleando el inglés como idioma internacional y con ese nombre ha quedado entre los aficionados a la fauna europea. También experimentó con la mutación en la hibridación, sacando hijos mutados directamente con canarios de color y con jilguero, dando bonitos F-1 con jilguero de un color diluido amarillo en los dos sexos. Me ha mandado información del porcentaje genético transmitido por la mutación, cuyo comportamiento genético dice que se ajusta a los resultados de una herencia dominante intermedia e insiste en que cruzando dos lúganos mutados heterocigotos, los nacidos puros u homocigotos nacen con taras genéticas, muriendo la mayoría en el embrión, naciendo sólo alguno ciego. El que sobrevive ciego es de apariencia lipocrómica, por la gran dilución de todas las zonas melánicas, incluidas las partes córneas como pico y patas, dando la sensación, por el fenotipo, de tratarse de un ejemplar lutino.

Este resultado obtenido en homocigosis, supongo que es lo que ha llevado a los criadores italianos a pensar que los lúganos mutados heterocigotos son parcialmente aciánicos, detalle con el que nosotros no estamos de acuerdo, y posteriormente explicaremos porqué.

La realidad es que confrontando experiencias de cría, hay coincidencia de opinión entre varios criadores de esta mutación en diferentes países, comentando que no es aconsejable de momento aparear lúganos mutados entre sí, sino mutado con clásico, para excluir la tara de la ceguera en los puros. Pensamos, que aún es pronto para tomar la decisión de afirmar la letalidad en homocigosis de este gen, pues está claro que este gen está poco extendido y quizás le falta el vigor natural del mestizaje, por la práctica de criar en consanguinidad para fijar rápidamente esta mutación. La descripción del fenotipo resultante de los lúganos mutados heterocigotos se presta a confusión, por la variabilidad fenotípica expresada y por la gran influencia del lipocromo amarillo innato en el lúgano, que aflora uniforme por todo el contorno. Esto queda reforzado por la nula presencia de oxidación melánica, que hace desaparecer el diseño clásico eumelánico, quedando sólo unos restos de feomelanina en los extremos de las plumas coberteras alares y respetando ocasionalmente algunas plumas diseminadas de color verde ancestral, incrustadas al azar entre el resto de plumas extradiluidas de tono amarillo.

Sin embargo, es cosa rara que esta mutación respete la oxidación de las partes córneas como patas, uñas, y pico; e incluso les deja a los lúganos machos y hembras, algo de oxidación negra en las pequeñas plumas de la frente o píleo. Al ver estos lúganos mutados checos, nuestra impresión es que tienen una semejanza con el anterior factor diluido del lúgano, que se fijó en los inicios de la década de 1970, en Europa Central, también por una lúgano mutada de captura. Pero con la particularidad de que el fenotipo heterocigoto de esta nueva mutación checa es parecido al doble u homocigoto del diluido anterior, sumándose también una influencia similar al factor opal de los canarios de color, ya que en la mutación opal es típico que se respete más la oxidación de las partes córneas de las extremidades. La transmisión genética es autosómica semidominante o de dominancia incompleta, coincidiendo con las anteriores mutaciones del lúgano, como la antigua diluida y la amarilla de Giuseppe Gherardi (ver artículo de Ornitología práctica nº 36), al dar un solo ejemplar mutado apareado con clásico, hijos clásicos y mutados iguales a uno de los dos parentales y de ambos sexos.

En lo que no estamos de acuerdo con lo publicado en Alcedo es que esta mutación produzca ejemplares parcialmente despigmentados o píos (aciánicos), pues observando cualquier lúgano afectado por este factor, se puede comprobar con claridad que no tiene ninguna uña blanca o despigmentada, señal inequívoca de amelanismo, algo muy evidente para los que criamos fauna y canarios de color con mutaciones codominantes, ya que, por poco que un ejemplar sea algo pío, donde primero lo manifiesta en su fenotipo, es en los dedos y uñas. Observando en la mano uno de estos lúganos y soplando en el subplumaje, se ve el plumón interior de un tono diluido opalino, muy similar al color de un canario isabela opal.

Quizás el llamar a este lúgano checo, “yellow” (amarillo) dominante está creando confusión con el anterior lúgano amarillo, también dominante, aunque no la debería haber por la gran diferencia entre los fenotipos de ambos. La mutación amarilla primera es la misma que la del jilguero y tiene como característica el disminuir el tamaño del ápice de la pluma, dando un fenotipo de apariencia intenso. La pluma corta hace aflorar el lipocromo amarillo del color verde del lúgano por todo el plumaje e influye en la forma, estilizándola, igual que hace en el jilguero. Realmente pensamos que la mutación amarilla fijada por Giuseppe Gherardi no es muy vistosa, ya que parece más una categoría de estructura intensa de pluma, que inicialmente no muta la oxidación melánica ancestral, aunque en domesticidad se pueda sumar a otras mutaciones melánicas para hacerse más bonita (ejemplo, con el color ágata, como sucede en el jilguero) y sólo origina que los silvestres que en estado salvaje heredan este factor tengan más posibilidades de morir de frío en invierno.

Le auguramos un buen futuro a esta nueva mutación checa, por su belleza y diferente fenotipo cromático, y teniendo presente la experiencia de la anterior mutación diluida, sólo es cuestión de años que se fije en otras especies de Carduelis y se pueda traspasar a los Serinus.