Bañeras con renovación de agua automática

Introducción

Todos sabemos que la higiene de nuestras aves es uno de los pilares básicos para el mantenimiento de su salud, lo que nos va a garantizar, junto con una buena gestión nutricional y el control de un ambiente adecuado, muchas posibilidades de éxito en la reproducción. Una cuestión que siempre nos ha tenido preocupados es la forma de garantizar la disponibilidad de agua limpia en todo momento a nuestras aves, de forma que puedan beber y bañarse cuando quieran sin que esto entrañe un riesgo para su salud. Siguiendo las recomendaciones de D. Santiago Peñarroja Garcés, veterinario de profesión, a la vez que aficionado a la ornitología, pero sobre todo, amigo y ángel de la guarda de aquellos con quien comparte afición, nos pusimos manos a la obra en la búsqueda de un sistema de bañeras que nos permitiera una gestión sencilla, a la vez que eficaz y segura del agua que proporcionamos a nuestras aves. El sistema tenía que ser fácil de manejar, de mantener, que supusiera, a ser posible, un ahorro de agua respecto al método tradicional de cambiar agua y limpiar bebederos a diario o cada dos días.

Sabemos que las operaciones de cambio de agua y limpieza de bebederos consumen gran cantidad de tiempo, algo de lo que no todos disponemos, dado el estilo de vida actual. Después de 5 años de diversos ensayos y errores combinando distintos materiales existentes en el mercado, hemos llegado a desarrollar un sistema que, como todo, seguirá en continua revisión y mejora, pero que ya está proporcionando muy buenos resultados.

Descripción

Un punto a tener en cuenta, para nosotros de gran importancia, era que los materiales que utilicemos para la construcción del sistema sean fáciles de encontrar en el mercado, por razones obvias de disponibilidad de repuestos que ocasionalmente nos puedan hacer falta. Otro aspecto a tener en cuenta era la simplicidad y comodidad de las operaciones de mantenimiento. Por último, poseer la tranquilidad de saber que el agua disponible para el ave reúne en todo momento las mejores condiciones posibles en cuanto a su potabilidad. El sistema consiste en un circuito de agua potable proveniente de la red de consumo de nuestro hogar, que cae sobre una bañera colocada dentro de una cabina. Esta cabina está dotada de un desagüe, de manera que el agua que rebosa de la bañera cuando el suministro se abre, es evacuada por un sistema de canalización hacia el desagüe general de la vivienda. Como podemos ver en el esquema, el sistema consiste en un circuito abierto, que comienza en un programador de riego conectado a un grifo de la red de agua potable de nuestro hogar.

De acuerdo con una secuencia programada con anterioridad, la válvula se abre durante unos minutos y el agua es canalizada hasta una boquilla, que libera un chorro de poco caudal pero de gran potencia, que cae sobre una bañera. Ésta se encuentra dentro de una carcasa, que tiene una doble función: por un lado, sirve de soporte de la bañera y el embudo de desagüe; por otro lado, sirve de freno para las salpicaduras producidas tanto por la turbulencia del agua al caer sobre la bañera, como las provocadas por el ave al bañarse. La boquilla utilizada para liberar el agua sobre la bañera no es más que un conector de riego. Tiene la ventaja de ser barata y fácil de conseguir en cualquier comercio de bricolaje. Debido a su reducido caudal, libera el agua a una presión suficiente para lanzar un chorro capaz de provocar una turbulencia en el fondo de la bañera. De esta manera, el agua que rebosa arrastra consigo los sedimentos que pudieran haberse depositado en ella.

Cada bañera va equipada con una llave de paso, de manera que podemos regular individualmente el caudal de agua, e incluso cerrarlo en caso de ser necesaria la administración de algún suplemento o medicamento en una jaula concreta, sin necesidad de privar de la renovación de agua a todo el aviario. El agua sucia que rebosa es guiada por un embudo hacia una canalización que desemboca en el desagüe general de la vivienda.

Funcionamiento

Debemos programar el temporizador para que libere agua durante el tiempo necesario para la renovación total del contenido de la bañera, así como que lo haga con la frecuencia necesaria para que el cloro del agua potable permanezca con la concentración suficiente para evitar la aparición de microorganismos en ella. Esto, en la práctica, se traduce en un cambio de agua cada 4 horas aproximadamente. Lo ideal es que el primer cambio se produzca poco después del amanecer, y el último, poco antes del anochecer. Obviamente, durante la noche no se produce renovación de agua alguna. En cuanto a los materiales utilizados, tal y como decíamos anteriormente, hemos procurados que sean baratos y fáciles de conseguir en todo momento. Así, el programador, las canalizaciones y las boquillas se pueden adquirir en cualquier comercio de materiales de riego de jardinería. En nuestras instalaciones utilizamos tubo de polietileno de diferentes diámetros para la entrada de agua limpia, y tubería de PVC para los desagües de agua sucia. Tanto la cabina como la bañera que aloja en su interior son bañeras para pájaros, que se pueden conseguir en cualquier tienda de animales.

Los embudos, las colas, selladores de juntas y la malla de plástico que soporta la bañera interior están disponibles en cualquier ferretería. El diseño y montaje del sistema queda ya en nuestras manos y nuestras dotes y habilidad con el bricolage. Si el sistema funciona correctamente, las labores de mantenimiento se reducen al control periódico de las condiciones higiénicas de las bañeras y, en caso de necesitarlo, fregarlas a fondo con lejía y un cepillo o estropajo. Por nuestra experiencia, esto es necesario aproximadamente una vez al mes, aunque puede oscilar dependiendo de la época del año, de la cantidad de aves que utilicen las bañeras y de si las instalaciones son de interior o exterior. También es conveniente, de cuando en cuando, accionar manualmente el sistema para comprobar que el caudal de agua que entra en cada bañera sea el adecuado, no haya fugas de agua y que los desagües están libres de objetos que puedan obstruirlos.

Conclusiones

Diversos estudios demuestran que una de las principales fuentes de afección de nuestros pájaros proviene de la falta del cambio de agua. Con este sistema no sólo nuestros pájaros disponen de agua potable de forma continua. Hemos comprobado que los cambios de agua producen en el criadero un claro estímulo a la hora del baño. Este hecho es sumamente importante desde el punto de vista de la salud tanto física como psíquica, pues tenemos evidencia de que los pájaros pueden llegar a bañarse hasta dos o tres veces al día sin nuestra intervención. El número de colonias formadoras de bacterias en el agua se reduce respecto a los cambios tradicionales de 24 o 48 horas en bebederos. Y, además, supone la disminución del riesgo y el aumento del control de infestaciones y parasitosis externas, como el piojillo y ácaros, de una forma más natural, no teniendo que recurrir tanto a plaguicidas y pesticidas, así como un aumento del bienestar psíquico de los individuos. Como veterinario, siempre he tenido una máxima y es que me gusta que mis pájaros tengan clara y limpia el agua que beben. A veces el agua acaba con tantos medicamentos que es repulsiva hasta para nosotros.

Prefiero, en caso de tener que medicar a nuestros animales, hacerlo mediante la alimentación, sobre todo si está basada en piensos extrusionados. De todas formas, lejos de ser un problema, este sistema de bañeras para aplicación de algunas vitaminas o medicamentos, nos puede ayudar con el simple hecho de pulsar un botón.