Canario Lizard · 1.ª parte

1ª Parte

Texto: Ernesto Gracia Fotos: Javier Mas

“Nuestra historia comienza hace más de trescientos años durante el reinado de Luis XIV, el Rey Sol; una época de conflictos religiosos y la rivalidad internacional entre una Francia católica y sus vecinos protestantes. Se trata de pájaros misteriosos con marcas como estrellas; patrocinio de la aristocracia francesa; refugiados que huyen con sus aves a través del Canal de la Mancha; y la habilidad de los criadores ingleses que los transformaron en el “fine spangled sort”. Había dos variedades: el London Fancy, que brilló brevemente, pero de manera deslumbrante, antes de desaparecer como una estrella fugaz; y el canario Lizard que surgió de la sombra de su célebre ‘primo’ para reclamar el título de la variedad más antigua en el mundo del canario.”

Del blog de Huw Evans, reconocido criador y juez ingles de canarios Lizard. Su blog está dedicado a la historia, la conservación y el avance del “fine spangled sort”: el nombre histórico que abarcaba a los canarios ‘London Fancy’ y ‘Lizard’, las más antiguas variedades cultivadas de Serinus Canaria.

La historia del Canario Lizard está íntimamente ligada a la de su ‘primo, el London Fancy, pues ambos eran conocidos en Inglaterra con el término Fine Spangled Sort. Este termino difícilmente se puede traducir, pero bien podría entenderse, más aún en el preciso ámbito de la canaricultura, cómo ‘Selecta Variedad Bordada’. En todo caso, lo significativo del término es que denota un pluma especial y distintivo – de puro diseño.

Fine Spangled Sort también incluye una tercera variedad, de la cual poco se ha escrito - prácticamente nada en época moderna. Una variedad que bien se podría describir como intermedia entre el canario Lizard y London Fancy, conocida con el nombre de Spangle-back.

El término inglés Spangle o Spangled, que cararacteriza el diseño del Lizard, no es de fácil asimilación al castellano. La traducción literal de Spangle es ‘lentejuela’ y en consecuencia Spangled sería ‘a-lentejuela-do’. En la canaricultura española estos términos se traducen de manera relativa y generalizada, pero no del

Entre estas dos imágenes de un Lizard, han transcurrido casi siglo y medio, pero como bien se puede apreciar el canario en si, y muy especialmente su característico plumaje, nada ha cambiado.

todo correcto, como ocelos, orlas, medias lunas, o incluso escamas. Es verdad también que con frecuencia se utiliza directamente el término inglés Spangling con el que se hace referencia al diseño dorsal del Lizard, siendo este término internacionalmente reconocido y aceptado en relación al Lizard. Y pasa prácticamente lo mismo con el término inglés Rowings (row en ingles significa una fila o hilera) con el que se conoce el diseño pectoral del Lizard. Por lo tanto, y una vez aclarado este peculiar ‘argot canaril’ anglosajón, se advierte que serán estos términos originales y no posibles traducciones de estos, los que se emplearán a lo largo de este artículo. Si bien el canario Lizard es un pájaro melánico con diseño particular, tanto en espalda como en pecho, y el London Fancy es lipócromo con la particularidad de alas y colas cuanto más negras mejor, el Spangle-back es una variación, así como también la del London Fancy que en vez de tener el plumaje del cuerpo completamente, o casi completamente lipócromo, este plumaje aparece moteado de Spangles en mayor o menor medida, especialmente en el dorso (en inglés back significa dorso o espalda). Nota: Tanto el London Fancy como el Spangle-back están actualmente en fase muy avanzada de reconstrucción por parte de criadores ingleses y holandeses. Esto es así hasta tal punto que COMReino Unido ya ha anunciado a través de

C A S S E L S C A N A R I E S A N D C A G E B I R D S

G O L D E N S P A N G L E D

la revista Cage & Aviary Birds del 13 de junio de 2018 que presentará próximamente en el Mundial de Zwolle en Holanda el “nuevo” London Fancy, tanto en su variedad ‘tipo clásico’ como en Spangleback, a ser reconocido como nueva raza.

[Próximamente se publicará en esta revista un artículo sobre el canario London Fancy.]

L I Z A R D C A N A R I E S

S I L V E R S P A N G L E D H E N

Historia La historia del canario Lizard bien se podía remontar a principios del siglo XVI, pues como a continuación se expondrá es considerada de las razas de canarios más antiguas provenientes del canario ancestral.

Parece hecho irrefutable, pues así consta en la práctica totalidad de la literatura dedicada al canario silvestre o Se-

S I L V E R S P A N G L E D

T H E L I Z A R D S T R I P E D C A N A R Y - B I R D

rinus Canaria, que esta siempre popular y pequeña ave fue introducida en Europa desde las Islas Canarias hacia finales del siglo XV. Este canario salvaje pronto fue domesticado Y por media sesión de una cría selectiva (y lo mismo bien a causa de alguna que otra mutación) fue dando lugar a la creación de las diferentes razas de canarios que hoy se reconocen, y siendo estas bien de color, de forma, de canto - y de manera tan importante en relación a la raza de canario que ocupa este artículo de diseño.

Si bien los primeros descendientes de los canarios silvestres procedentes de las Islas Canarias empezaron a criarse y distribuirse por toda Europa, fueron dos países en particular los que en un principio se destacaron en la cría del canario ya domesticado.

Por una parte, aparece Alemania, donde empezaba a dominar y a apreciarse la cría del canario por su valor como pájaro de canto, llegando a ser el célebre canario Hartz o Roller alemán su mayor exponente. Mientras tanto en Francia se cultivaban canarios que cobraban relieve y valor por su aspecto y cualidades estéticas, como de manera más sofisticada, de más variantes de color.

Y así, en 1709 un tal Monsieur Hervieux da a conocer su célebre obra Nouveau Traité des Serins de Canaries, y primer gran tratado sobre el canario. Pero más célebre aún, su hoy mundialmente conocida lista de 29 (originalmente 28) distintas variedades de canarios. Evidentemente no se trata de 29 diferentes variedades, ni mucho menos distintas razas; se trata de una lista de canarios de distintos colores. Y es el color de la variedad que figura en el número 27 de la lista - Serin Panaché de noir-jonquille et régulier (traducido literal del francés: Canario Pío negro-amarillo y regular) – el que muchos especulan pudiese apuntar al canario Lizard.

Esto hasta tal punto que un autor inglés, Peter Boswell, en su libro Bees, Pigeons,Rabbits and the Canary Bird (1840) ya se atrevío a traducir esta variedad numero 27 como Canary Finch, regularly spangled with black and yellow (es decir ‘Canario, regularmente cubierto de spangles en negro y amarillo’). Esta era la primera vez que un autor asociaba el término Spangled a una de las 29 variedades citadas por Hervieux - cosa por otra parte tan imaginativa como por supuesto especulativa.

De todas maneras, no es hasta el año 1825 cuando por primera vez se hace referencia al canario Lizard por éste su nombre. En un libro publicado ese año con el título de The British Aviary and Bird Breeders Companion, de autor anónimo, se puede ver lo siguiente:

Hay cierta clase de canarios conocidos por el nombre de Lizards… con nítido casco amarillo y Spangles en negro Y verde que les cubre la espalda y el pecho, hace negándose al color de la criatura reptil que diga su nombre.

(Hay que recordar que Lizard en inglés significa lagartija.)

En cuanto a la aparición de una imagen

3. 2.

como tal del canario Lizard, había que esperar hasta 1846 cuando el periódico de la capital de Inglaterra The Illustrated London News del 12 de diciembre publicaba cuatro imágenes que incluían el Lizard, el London Fancy y Spangle-back, en su versión Mealy (nevado) y Jonquil (intenso); todo en blanco y negro por supuesto. Conjuntamente con estas imágenes se ofrecía por primera vez un reportaje sobre los concursos que ya empezaban a realizarse en torno a los canarios.

La primera imagen en color de canarios revisar posiblemente sea la que aparece en el libro del Reverendo Francis Smith,

1.

4.

The Canary; Its Varieties, Breeding and Management (1868), que de manera muy interesante ofrece dos ejemplares a los que el autor ‘bautiza’ con los nombres de Spangle y Lady Grey (‘Señora Gris’) como se recoge a pies de la imagen. (Todas las imágenes que aparecen en este curioso y antiguo libro son de canarios del autor y dibujados por su hija.)

Pero sin duda alguna, los apuntes más significativos en cuanto a la historia del canario Lizard se aporta en el libro publicado por Thomas Hope en 1762, The Bird Fanciers Necessary Companion and Sure Guide (pagina 10). Aquí se

Imágenes publicadas en el periódico The Illustrated London News, el 12 de diciembre de 1846.

1.

Primera imagen de un canario Lizard,

3.

Spangle-back London Fancy ‘Mealy’ (nevado)

2.

London Fancy ‘Jonquil’ (intenso)

4.

T H E L I Z A R D C A N A R Y “ O U R C A N A R I E S ”

SPANGLE AND LADY GREY CLEAR CAP SILVER LIZARD

hace específica referencia al Fine Spangled Sort, su color y su procedencia:

Y cual Fine Spangled Sort, entremezclado de un amarillo vivo, los franceses llaman ‘Jonquilles’, De la palabra francesa ‘Jonquille’, que es el nombre de una hermosa flor, delicadamente estriada por esos colores negro y amarillo. Y por lo tanto, a los pájaros estriados de estos colores, se les llama ‘Jonques’, o ‘de la línea francesa’: Procedentes de una raza, que hace unos cuantos años se trajo aquí desde Francia, pero que desde entonces ha sido muy mejorada en color y belleza por los criadores ingleses.

(Hay que tener en cuenta que por esas fechas el inglés escrito solía ser algo más sofisticado o ‘floreado’ que el inglés moderno, y la traducción aquí ofrecida evidentemente refleja tal estilo.)

Cómo llegaron esos primeros canarios tipo Lizard a Inglaterra desde Francia no se sabe con certeza, pero la hipótesis más más extendida y más repetida en los textos asociados con el canario Lizard es que fueron traídos por los Hugonotes. Estos habrían sido expulsados de Francia entre finales del siglo XV y principios del siglo XVI, a consecuencia de las denominadas

Guerras de Religión, durante el reinado de Enrique IV, ‘el Rey Sol’. Muchos de estos Hugonotes, artesanos en su mayoría y especialmente tejedores, se refugiaron en distintos condados de Inglaterra, para mas tarde llegar a establecerse particularmente en Nottinghamshire y Lancashire.

De todas maneras, cuesta creer que estas personas, perseguidas y expulsadas de su país, a buen seguro en condiciones muy precarias, sufriendo toda clase de penurias, pensando poco más que en huir lo mas rápidamente posible con lo esencial acuestas, pudieran haber considerado salvar a sus canarios portándolos consigo.

Como otra posible fuente también esta la vía del comercio en canarios, que por esas fechas cobraba gran interés prácticamente por toda Europa, pero sobre todo en Francia donde gran parte de su aristocracia se había prendado de los canarios como predilecta ave de compañía y pájaro de canto junto al Ruiseñor.

(El primer tratado de Hervieux, publicado en 1707, Traite’ du Serein de Canarie et Autres Petits Oiseaux de Voliere, esta dedicado en mucha más parte al Ruiseñor que a los canarios. Pero al cobrar tal auge la cría del canario en Francia, Hervieux tardo apenas dos años en escribir y publicar su “nuevo”, segundo y más celebre tratado del canario Nouveau Traité des Serins de Canaries – y lista de 28 variedades de canarios.)

Pero al final, y fuese como fuese, lo importante y cierto es que canarios descritos como de tipo Lizard llegaron a Inglaterra desde Francia por aquellos tiempos - de alguna manera.

El Lizard en Inglaterra Llegasen de la manera que llegasen, y cual fuesen sus orígenes, la cría del Fine Spangled Sort parece establecerse de manera concreta y definitiva en Inglaterra, tal y como se recoge en los distintos textos anteriormente citados. Y así, con el paso del tiempo cada una de estas dos antiguas razas, el Lizard y el London Fancy, se fue estableciendo de manera más o menos localizada diferentes ciudades y condados de Inglaterra.

Si bien el Lizard parecía gozar de más popularidad en los condados de Nottinghamshire y Lancashire al noroeste de Inglaterra, el London Fancy como mismamente ya se manifiesta en su nombre, era la raza preferida en la capital y sus alrededores. Quizás por esta distribución, se documenta mucho más por parte de escritores y editores el desarrollo del London Fancy que el Lizard. Y es que lo mismo habría que tenerse en cuenta que por

entonces, primera mitad del siglo XVIII, a buen seguro causaba mas impacto un canario amarillo con alas cola negra que un canario que, al fin y al cabo, y a ojos de criadores poco expertos, se parecía más a un canario común - si no fuese por su distintivo casco amarillo, claro está.

Algo a tal efecto se refleja en el famoso reportaje del periódico The Illustrated London News de 1846, donde se explica,

El London Fancy el auténtico canario de concurso, mientras que el Lizard no se llega a tener en tal estima.

De todas maneras, el canario Lizard ayudado por la cría y popularidad del canario Lancashire (siendo ambas razas las preferidas dentro del condado de Lancashire) llego a tener su propia asociación ‘protectora’, The Lancashire and Lizard Canary Fanciers Association, fundada en torno a 1920.

Desafortunadamente, esta asociación cesó sus funciones en algún punto durante la Segunda Guerra Mundial coincidiendo a su vez con la casi práctica extinción del canario Lizard. Por su parte, el London fácil corrió aún peor suerte al considerarse la raza extinguida hacia finales del siglo XIX principios del XX.

Fue precisamente ese temor a que el canario Lizard pudiese seguir el mismo destino que el London Fancy lo que hizo que algunos criadores tomasen conciencia de tal inminente peligro. Así, un entusiasta criador del Lizard y dentista de profesión, Mr Robert Yates, convinó la reunión inaugural del nuevo Lizard Canary Association ( LCA como es comúnmente conocida).

Como primera e importante medida se acordó llevar acabo un censo para establecer el numero de canarios Lizard con el que aún se podía contar. El resultado arrojo que solo quedaban unas 30 parejas en toda Inglaterra. Se llevo acabo el extra esfuerzo de establecer si quedaban canarios Lizard en otras partes del mundo, principalmente en Europa, pero como posiblemente era de esperar no se pudo añadir numero alguno a lo censado en Inglaterra.

A buen seguro, nadie por aquel entonces podría haber pronosticado el alcance del beneficio para la raza que hasta el día de hoy supuso la formación de tal asociación el 13 de mayo en 1945. A través de la LCA no sólo se evitó la extinción de la raza, sino que se asumió con grandísima voluntad la responsabilidad de salvaguardar el patrimonio del canario Lizard y así empezar a trabajar para proyectar la raza tanto a nivel nacional como internacional. Origenes:

Si queda establecido que el Lizard, o al menos un tipo de canario Lizard, fue traído a Inglaterra desde Francia para una vez aquí ser mejorado, no parece posible poder establecer su origen en el sentido de como apareció, cómo surgió, cómo nació el canario Lizard de tan especiales características.

Mucho se ha especulado en este sentido, pero son dos las hipótesis que a lo largo tiempo han dado más de que hablar.

C L E A R C A P G O L D L I Z A R D C A N A R Y

Por una parte, se propone que el Lizard puede haber sido producto de una mutación del canario común en cautividad; y por otra se baraja la posibilidad que el diseño distintivo del Lizard proviene de la hibridación con alguna otra especie.

La hipótesis de la mutación se antoja generalmente bastante complicada Y difícilmente defendido dadas las características especiales del diseño del plumaje y no menos distintiva “mancha” sobre la cabeza.

En cuanto a una posible hibridación, son varias las especies con las que se ha especulado como posibles causantes del origen del Lizard. En este sentido y durante mucho tiempo se ha defendido la hipótesis de la hibridación por la especie conocida como Verdecillo de frente roja o canario asiático, es decir el Serinus Pusillus procedente del suroeste de Asia. Este Verdecillo se caracteriza por tener la frente de un color anaranjado rojizo y limpio de toda melanina. Por lo tanto, esta hipótesis se sostiene en torno a esta particular característica de este Verdeciilo, y que cumplimenta con su diseño de plumaje muy similar al del Lizard y misma talla. Sin embargo, la dificultad que presenta esta especie a la hora de ser criada en cautividad y la demostrada nula fertilidad de los híbridos de este cruzamiento parecen ser razones suficientes para descartar tal hipótesis.

Similares hipótesis también han sido mas recientemente propuestas. Por ejemplo, el conocido profesor italiano Giorgio di Bassegio defiende la hibridación del canario por el llamado Botón de Oro (Sicalis Flaveola) procedente de Sudamérica. Esta propuesta se basa en que, siempre según di Baseggio, este fringílido posee unas características cromáticas similares al cuadro que presenta el Lizard. No obstante, esta hipótesis también es cuestionada dado tanto el alejamiento genético entre el canario doméstico y el Botón de Oro así como la demostrada esterilidad de todos los híbridos de tales cruzamientos.

Como tercer y último ejemplo, hacia 1980, se presentó otra hipótesis, siendo la que sin duda alguna se muestra como la más compleja de todas. Los estudios en esta dirección corre a cargo de un ornitólogo belga, Luis Gonnissen, y que a su ves por entonces estaba al frente del órgano de investigación de la COM, la Commission de Recherche Ornitologique (CRO). En resumen, su hipótesis mantiene que la aparición del Lizard se debe a un salto atrás en la evolución que causa un retroceso del canario doméstico al tronco ancestral del origen de todos los canarios, que Gonnissen defiende ser el Serinus Pusillus, y especie que ya ha figurado como gran protagonista de anteriores hipótesis. Esta peculiar hipótesis choca con las previamente expuestas de hibridación o por mutación.

Y así, posiblemente en un futuro, puede ser que se ofrezcan aún otras teorías

e hipótesis sobre tan enigmático canario como parece ser es el Lizard.

De todas maneras, bien se puede suponer que al criador del Lizard, tanto el de ayer cómo el de hoy, muy poco le preocupará su remota y ciertamente oscura historia o su inexplicable origen; si no más bien el poder seguir disfrutando de la más antigua y distintiva raza de canarios.

Y algo en este tono ya se expresaba Claude St. John en su magnifica obra de 1911 “Our Canaries” (‘Nuestros Canarios’), página 264:

De remota línea ancestral, la antigüedad del Lizard esta más allá de todo temor de duda, y cualquier fatigoso argumento entorno a su posible origen, perdido hace ya mucho tiempo en la oscuridad, supone no más que inútil e infructuosa especulación… m