Desde su aparición, la mutación Cobalto ha mostrado elementos característicos de indudable interés, que llevaban a presagiar un éxito innegable en términos de desarrollo numérico y, por consiguiente, selectivo. Sin embargo, las expectativas nacidas sobre los aspectos fenotípicos inducidos por el nuevo gen no se han concretado plenamente. Yo mismo había previsto una importante difusión inmediata que, después, no se ha cumplido. ¿Cuales son las causas que han limitado la expansión del Cobalto? ¿Hay algo que lleva a los criadores a permanecer indiferentes o, al menos, poco atraídos por una expresión cromática tan original? A través del análisis que sigue trataré de poner en evidencia aquellos factores que, según mi opinión, se han mostrado como limitativos para el buen desarrollo selectivo de esta mutación.
Las expresiones fenotípicas originadas por el Cobalto sobre todos los cuatro tipos base son muy particulares y con peculiaridades que la diferencian con toda seguridad frente a las otras presentes en el actual panorama de la canaricultura de color. Sólo por esto, la mutación debería haber recibido una mayor atención. Por el contrario, han sido reconocidas algunas mutaciones como la Eumo o la Topacio, actuando sobre el Ágata, que manifiestan expresiones fenotípicas contradictorias, generando a menudo dudas sobre la matriz genética real. Y ello no obstante, son más populares. Estas consideraciones se refieren más a los gustos que a las elecciones racionales. Puesto que cada uno tienen sus preferencias cromáticas, no voy a formular comentario alguno sobre este aspecto. Mis sugerencias se basan en la observación de los pocos ejemplares expuestos en los concursos que he podido observar.
Entiendo que la falta de aceptación ya comentada haya que buscarla en parte en el escaso interés puesto en la selección. Me explico. Si por un lado hay que tener en cuenta la atenuante de que el Cobalto es una mutación relativamente joven y que el reconocimiento de la misma actuando sobre tres tipos base, Negro, Bruno y Ágata se ha producido en tiempos recientes, es evidente que en la selección no se han utilizado, en la mayoría de los casos, tipos base típicos. Esto ha determinado en los ejemplares mutados manifestaciones fenotípicas por debajo de su efectiva potencialidad, en términos de tipicidad. Antes de analizar independientemente las expresiones de cada uno de los tipos sobre los que puede actuar la mutación Cobalto, considero esencial exponer cómo actúa el gen mutante sobre las melaninas. Sabemos a ciencia cierta que la feomelanina no sufre ninguna variación, contrariamente a lo que se decía en los orígenes de la aparición de la mutación.
Las melaninas que componen el diseño no están sujetas a variación significativa alguna. Las únicas melaninas afectadas son sólo las que se localizan en el fondo de la librea, es decir las situadas entre una estría y otra. Parece ser que estas melaninas sufren un proceso que tiende a hacerlas más evidentes de lo normal. Además, son activadas las melaninas en una zona, la de la cloaca o abdominal, por lo general carente o muy pobre de este pigmento. El efecto de conjunto que se deriva de esto es un oscurecimiento general de la librea, que es más visible en la zona de la cabeza, además de la inconfundible y original pigmentación de la zona de la cloaca, más visible en los ejemplares mosaico y en cualquier caso presente también en los ejemplares de la categoría intenso y nevado.
Hecha esta breve pero necesaria introducción, si vamos a traspasar estas características sobre el tipo base Negro, deberemos contar con ejemplares con connotaciones de Negro (oxidación de pico y patas, falta de feo, diseño largo y ancho, etc.), con fondo más oscuro, fruto de la mayor presencia de melanina, que interactúa con los lipocromos, allí donde estén presentes. Podemos encontrar un elemento de calidad en los ejemplares apigmentados y en los mosaico, limitado a las zonas carentes de lipocromo. En estos, la melanina asume una agradable gradación gris oscuro, con reflejos vagamente plateados. Los defectos que sin embargo se evidencian son la presencia de feomelanina y los diseños no siempre largos y anchos como en los clásicos. Estos defectos son atribuibles al tipo base y no ciertamente a la mutación. Un elemento que considero de gran importancia es la uniformidad del oscurecimiento de la librea, que siempre se aprecia en todos los ejemplares.
Algunos de ellos tienen tal escasez de melanina, que sólo podemos distinguir la mutación inspeccionando la zona de la cloaca. Estas ejemplares se evaluarán como suficientes en el tipo. Para mejorar el tipo en los Negro Cobalto es necesario introducir ejemplares típo, de forma que esta característica pueda destacar más en la prole mutada.. Concluyo el examen del Negro con una observación. En algunos de mis artículos he manifestado mi posición contraria a la utilización del Negro monomelánico en la selección de los Negros porque sus características fenotípicas no se corresponden con los cánones de tipicidad previstos en el estándar, faltando la oxidación de las melaninas que se depositan en las plumas entre una y otra estría. De hecho, el fondo de estos canarios es muy terso, claro, algo propio de la falta o de la extrema reducción del pigmento melánico. Si transferimos el concepto al Negro Cobalto no varían las consideraciones negativas sobre su utilización en la selección.
En los Brunos Cobalto, la situación es aún más deficitaria, aunque obviamente no faltan las excepciones Pero por lo general se aprecia un nivel mediocre debido particularmente a la utilización de ejemplares que tienen una muy reducida cantidad de feomelanina, atribuible a la errónea tendencia de emplear Brunos con escasa feomelanina. Considero lamentable la actual tendencia a privar a los Bruno de feomelanina. La feofobia, término acuñado por Giovanni Canali para indicar de forma sarcástica la drástica reducción de la feomelanina en la librea de los Bruno, genera expresiones que personalmente no me gustan y que sería conveniente controlar para evitar perniciosas degeneraciones de la tipicidad del Bruno y de las mutaciones que sobre el mismo puedan actuar. Y todo ello, por no hablar ya de la oxidación de las patas, que se ha convertido en una virtud muy rara de encontrar en un Bruno.
Creo que en el caso del Bruno Cobalto, como consecuencia de la presencia de la feomelanina que enmascara no poco los lipocromos, y teniendo en cuenta que los mismos no sufren ninguna modificación por la mutación, la diferencia con el tipo base no es muy evidente y que ésta la podemos encontrar esencialmente en la zona abdominal. También para este tipo es válido el concepto de que una expresión uniforme del nivel de la melanina sobre toda la librea constituye una virtud.
El Ágata Cobalto fue reconocido en la temporada de 2010. Los principales defectos que se aprecian derivan de la selección originada por la utilización de Negros Cobalto con el fin de obtener Ágatas Cobalto. En particular, se ha seguido a menudo la vía de acoplar a una hembra Negro Cobalto un macho Ágata. Por este camino se han obtenido machos portadores de Ágata o Cobalto y hembras Ágata portadoras de Cobalto. Continuando con los ejemplares obtenidos, se han ido depurando poco a poco las cepas con defectos que tienen su origen en los acoplamientos iniciales con el Negro. En particular, diseños largos y anchos, patas y uñas con expresiones de oxidación no aceptables. También para el Ágata Cobalto el tipo de referencia es el tipo base. Por añadidura, la pigmentación melánica que interactúa con el color de fondo asume una tonalidad metálica gris plata, que se expresa de forma visible en los ejemplares de factor amarillo y blanco y sobre los mosaico en las zonas privadas de lipocromo. Es apenas perceptible en los ejemplares de factor rojo.
Por efecto de la mutación, la zona supraciliar de los mejores ejemplares se caracterizará siempre por un lipocromo más claro que el del resto de la librea y, sin embargo, afectado en cualquier caso por un incremento de melanina con respecto al tipo base. En esta fase inicial, la dificultad en la selección consiste en la obtención de ejemplares con partes córneas no oxidadas, dada su descendencia del Negro. De hecho, los criterios de enjuiciamiento consideran buenos incluso a ejemplares óptimos por diseño y efecto Cobalto, que presenten trazas de melanina en las uñas, debido a que el proceso selectivo de los Ágata Cobalto aún no está suficientemente cimentado y presenta todavía imperfecciones e incertidumbres. Las imperfecciones ya las he mencionado. Las incertidumbres se centran en el tipo base a utilizar para mejorar el tipo. Cuando nos encontremos en presencia de un diluido deberemos emplear ejemplares con una dotación melánica muy reducida. Esto no favorece plenamente la manifestación de la mutación Cobalto, la cual, sin embargo, es evidente en medida variable en los flancos y claramente en las plumas que recubren el vientre. Personalmente, me inclino por la utilización del tipo base típico, pero será el tiempo el que determine la expresión fenotípica más adecuada.
El Isabela Cobalto ha sido obtenido ya y aun teniendo facetas peculiares que permiten su diferenciación con otras mutaciones, especialmente gracias a su característica más sobresaliente, el oscurecimiento de todas las plumas de la zona abdominal, no ha sido reconocido hasta el momento. Es cierto que los ejemplares que se pueden ver hoy en día son muy pocos y su expresión susceptible de mejora, lo que constituye un obstáculo a la hora de su reconocimiento. Es necesario que se cumpla un programa selectivo serio, utilizando ejemplares del tipo base muy típicos, con el fin de obtener en pocos años una buena dotación, que se pueda someter a la evaluación de la comisión técnica para su posible reconocimiento.
Texto: Diego Crovace. Créditos fotográficos conservados en el artículo.
